Los huesos desenterrados de debajo de una calle de Exeter pueden ser los restos de la primera cena de pavo en Inglaterra. creen los arqueólogos.

Los arqueólogos de la Universidad de Exeter analizaron los huesos del siglo XVI, dos fémures (huesos del muslo) y un cúbito (ala), y los identificaron como algunos de los primeros pavos traídos a Inglaterra desde las Américas. Los huesos están en exhibición en el Royal Albert Memorial Museum &Art Gallery (RAMM) donde español, También se exhiben cerámica y cristalería alemana e italiana del mismo sitio. Estos artículos podrían haber estado sobre la mesa cuando se sirvió la cena de pavo. Los primeros pavos fueron introducidos en Inglaterra en 1524 o 1526 por William Strickland, miembro del Parlamento durante el reinado de Isabel I, después de un viaje a las Américas.

Se registra que Strickland compró seis pavos a comerciantes nativos americanos, y después de navegar con ellos de regreso a Bristol, que está a 80 millas de Exeter, los vendió por peniques cada uno.

Cuando los pavos aparecieron por primera vez en Inglaterra, habrían sido un espectáculo raro y es más probable que los primeros se hayan mantenido como mascotas para mostrar riqueza en lugar de servir como comida.

El pájaro se hizo muy popular después de 1550 y ya era común en las cenas de Navidad en la década de 1570. incluso antes de que se inventara el Día de Acción de Gracias en Estados Unidos. La historia popular incluso sugiere que Enrique VIII pudo haber comido pavo en Navidad. El ave se hizo tan popular que miles de pavos fueron llevados a Londres como ganado en el siglo XVII.

Los huesos fueron encontrados en 1983 como parte de excavaciones en Paul Street, en el centro de Exeter, antes de la construcción de un centro comercial, pero nunca han sido identificados ni fechados. Los arqueólogos de la Universidad de Exeter ahora han examinado los huesos y, a juzgar por la cerámica que se encuentra junto a ellos, datan del período de 1520 a 1550.

Profesor Alan Outram, zooarqueólogo y jefe de arqueología en Exeter, dijo:"Como la fecha de estos huesos se superpone con la evidencia histórica de la introducción de las aves por Stickland, los restos de esta fiesta bien pueden representar la evidencia física más temprana de una cena de pavo en Gran Bretaña. Este es un descubrimiento importante y podría permitir que se lleven a cabo más investigaciones sobre las razas domésticas tempranas y cómo el pavo ha cambiado genéticamente desde el siglo XVI ".

Análisis de Malene Lauritsen, investigador de posgrado en el departamento de arqueología de la Universidad de Exeter, ha demostrado a partir de los huesos que los pavos fueron masacrados y probablemente comidos como parte de un festín por personas adineradas. La cerámica que estaba al lado también era de gran calidad.

Fueron encontrados junto con los restos de un ternero, varios pollos, al menos un ganso y una oveja. Esta selección de comida, algunas de las cuales eran muy caras en ese momento, sugiere que esta fue la basura creada por una fiesta a la que asistían personas de alto estatus.

"Lo que es emocionante acerca de estos huesos de pavo encontrados en Exeter es que datan casi exactamente de la misma época en que llegaron las primeras aves a Inglaterra. Su edad ciertamente significa que es posible que estos sean los restos de uno de los primeros pavos en llegar a Inglaterra. Inglaterra, o un pavo criado de este grupo, ", Dijo Lauritsen.

"Es extremadamente raro encontrar huesos de pavo de este período. Los restos de la primera mitad del siglo XVI solo se han encontrado en otros dos sitios en Gran Bretaña, el más antiguo de la Abadía de St Alban en Hertfordshire. He encontrado marcas de cortes en los huesos, mostrando que los pájaros fueron masacrados. Solo podemos adivinar quién se los comió, y por que motivo, pero el pavo habría sido muy caro y la misma casa ciertamente también comió otra carne cara, así que esta debe haber sido una ocasión especial ".

Los nativos americanos comían pavos salvajes y sus plumas también se usaban con fines ceremoniales. incluyendo tocados y túnicas.

Fueron traídos por primera vez a Gran Bretaña desde Estados Unidos por William Strickland, un puritano, que los intercambió con los nativos americanos. Continuó importándolos y ganó tanto dinero, pudo construir una casa señorial en Yorkshire.

Strickland, que se convirtió en diputado y fue conocido por su feroz estilo de debate, adoptó el pavo como símbolo en el escudo de su familia en 1550. Se informa que su escudo de armas es la primera representación del pavo en Gran Bretaña. La iglesia del pueblo donde está enterrado Strickland tiene imágenes de pavos representados en vidrieras, un atril tallado e incluso esculturas de piedra en las paredes. Los huesos encontrados durante las excavaciones en la calle Paul, en el centro de Exeter, se han almacenado en cajas en las tiendas del Royal Albert Memorial Museum, y están en exhibición temporal.

Los huesos forman parte de las colecciones de RAMM, y están en exhibición temporal para celebrar el nuevo descubrimiento sobre sus orígenes. En febrero de 2020, los huesos se mostrarán en la Galería Making History de RAMM junto con todos los descubrimientos hechos a partir de un proyecto de investigación arqueológica más amplio con la Universidad de Exeter llamado "Exeter:A Place in Time".

El curador asistente de RAMM, Tom Cadbury, dijo:"Este es un descubrimiento fascinante y realmente muestra lo que era un lugar internacional Tudor Exeter. RAMM ya muestra algunos de los españoles, Cerámica y cristalería alemana e italiana encontradas en el sitio, tal vez la cena de pavo se comió en uno de estos. RAMM da la bienvenida a la investigación sobre los hallazgos arqueológicos de Exeter en el museo; pruebas como ésta nos ayudan a descubrir historias sobre las vidas de personas pasadas en Exeter ".

Cllr Rachel Sutton, El concejal principal de Economía y Cultura y el subdirector del Ayuntamiento de Exeter dijo:"Exeter tiene la suerte de tener un museo y una universidad que son de clase mundial. Trabajando juntos, están descubriendo información sobre el pasado de Exeter que hubiera sido inconcebible hace solo décadas. Colaboraciones como estas son vitales para el éxito de Exeter ".