En las vegas el 26 de agosto el invicto boxeador estadounidense Floyd Mayweather Jr y el inmensamente popular irlandés Conor McGregor se enfrentarán en un ring de boxeo, donde solo se permite golpear con las manos estando de pie. Sería solo otro combate de boxeo aunque sea enorme, excepto que McGregor ni siquiera es un boxeador. En lugar de, tiene los títulos de peso ligero y welter en artes marciales mixtas (MMA), un deporte de combate emergente donde se permite golpear y agarrar con ambas manos y piernas, tanto de pie como en el suelo.
Es un enfrentamiento sin precedentes y algunas personas creen que McGregor, con su velocidad, el atletismo y la juventud (es 11 años menor que Mayweather) tiene la oportunidad de hacer algo que 49 boxeadores profesionales antes que él no han podido lograr. Pero la evidencia científica de la neurociencia de la experiencia, un campo emergente que investiga el funcionamiento cerebral de expertos, advierte contra apostar a un luchador de MMA, incluso uno tan hábil como McGregor, que moleste a un boxeador en un combate de boxeo.
La neurociencia de la experiencia
Las actuaciones de los expertos a menudo nos dejan sin palabras, preguntándose cómo es humanamente posible llevar a cabo tales hazañas. Este es particularmente el caso de los deportes. Considere el servicio en el tenis. Una vez que la pelota está en el aire, el cerebro necesita tiempo para procesar la trayectoria de la pelota y preparar un curso de acción apropiado, pero cuando el cuerpo realmente ejecuta los movimientos requeridos en respuesta a estos procesos mentales, la raqueta no hará más que cortar el aire, ya que la pelota ya habrá pasado.
Esta es la paradoja de los deportes de reacción rápida como el tenis o el boxeo:solo cuando la pelota o el puñetazo están en el aire podemos decir con certeza lo que va a suceder. pero para entonces ya es demasiado tarde para reaccionar a tiempo, incluso para los humanos más rápidos. El cerebro experto se adapta a este problema "leyendo" la intención del oponente. El posicionamiento y los movimientos de los pies, rodillas los hombros y la mano que saca en el tenis dan pistas sobre la dirección y la potencia de un servicio de tenis.
Similar, la posición de los pies, las caderas y los hombros proporcionan suficiente información para que el cerebro del boxeo anticipe un puñetazo con mucha antelación. Este poder de anticipación de los expertos es la razón por la que los mejores practicantes pueden parecer personajes de The Matrix, dando la impresión de tener todo el tiempo del mundo en un entorno donde las respuestas en una fracción de segundo deciden quién gana y quién pierde.
Ser rápido y tener buenos reflejos en general es ciertamente útil en entornos que cambian rápidamente, como los deportes. Pero ninguna velocidad en este mundo será suficiente si el cerebro no ha experimentado y almacenado decenas de miles de patrones de movimiento. que luego se puede reactivar y utilizar para leer la situación en cuestión.
Muhammad Ali contra Jim Brown
Esto queda ilustrado por otro evento interdisciplinario no oficial que ocurrió hace 50 años entre el legendario Muhammad Ali y Jim Brown. Leyenda de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Jim Brown fue una fuerza de la naturaleza. Fue increíblemente rápido inmensamente poderoso, y su extraordinaria coordinación y reflejos lo convirtieron en uno de los mejores jugadores de la NFL. A mediados de la década de 1960, 30 años, Jim Brown estaba aburrido de la NFL y estaba considerando otras formas de ganarse la vida. Uno de ellos estaba boxeando, un deporte en el que su inmensa rapidez y pura potencia parecerían ser especialmente útiles.
Convenció a su gerente para que organizara una reunión con Muhammad Ali, en ese momento en la cima de sus poderes, que estaba en Londres, donde Jim Brown estaba filmando una película en ese momento. Se conocieron en Hyde Park donde Ali solía hacer ejercicio mientras se preparaba para la próxima pelea. Ali trató de persuadir a Brown para que abandonara su sueño de ser boxeador. Brown sostuvo que era tan rápido y poderoso como Ali, si no más, y si el boxeo le sentaba bien a Ali, también le conviene.
Siguió una "sesión de entrenamiento", donde Ali le pidió a Brown que lo golpeara lo más fuerte posible. El problema era que Ali nunca se encontraba en el lugar donde había estado parado un momento antes. Según el legendario promotor Bob Arum, después de unos 30 segundos de balanceo y fallado por Brown, Ali sacó una de sus rápidas combinaciones uno-dos y detuvo a Brown momentáneamente en seco. En ese momento, Marrón, visiblemente sin aliento, registró la situación y simplemente dijo:"Está bien, Entiendo el punto."
No espere que McGregor se sienta tan avergonzado, como lo fue Brown. Después de todo, MMA incluye aspectos del boxeo y McGregor ha tenido experiencia con el deporte, a diferencia de Brown. Todavía, esa experiencia es limitada porque el boxeo es solo una parte del conjunto de habilidades de MMA (sin mencionar que está integrado en un contexto donde uno necesita emplear golpes de pierna y derribos). Uno puede estar seguro de que el cerebro de McGregor ha almacenado muchos menos patrones de boxeo cinemáticos que el cerebro de una persona que ha boxeado toda su vida. como Mayweather Jr.
Mayweather Jr puede tener 40 años, puede tener óxido en el anillo después de estar ausente del anillo durante casi dos años, y McGregor no solo es 11 años menor que él, sino también posiblemente más rápido y fuerte; pero todo lo que sabemos sobre la forma en que funcionan los cerebros de los expertos nos dice que el dinero inteligente está en que Mayweather Jr obtenga una victoria convincente.
Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original. 
