La idea detrás de un asistencia de gravedad es utilizar el movimiento de un planeta para acelerar un satélite. Por ejemplo, un satélite se dirige hacia Júpiter - en el proceso, acelera porque está "cayendo hacia" Júpiter. Luego, pasa bastante cerca del planeta y comienza a alejarse rápidamente de él. Sin embargo, en ese punto, el satélite comienza a desacelerarse porque la gravedad lo empuja hacia el planeta.
De esa descripción, Parecería que el efecto neto de la asistencia por gravedad es cero:el satélite gana velocidad cuando cae hacia el planeta, pero luego la pierde cuando se aleja. Lo que hace que la asistencia por gravedad funcione es el hecho de que el planeta está en movimiento en su órbita . Júpiter, por ejemplo, es alrededor de 500, 000, 000 millas (806, 000, 000 kilómetros) del sol, lo que significa que la circunferencia de su órbita es 3, 140, 000, 000 millas (5, 060, 000, 000 kilómetros).
Júpiter recorre esa distancia en unos 12 años, por lo que se mueve por el espacio a unos 30, 000 mph (48, 000 km / h). Si el satélite se mueve en la misma dirección que Júpiter en su órbita, de hecho, puede aumentar su velocidad en 30, 000 mph! Eso es un gran aumento de velocidad, y es completamente gratis.
El problema con la asistencia por gravedad es que tienes que esperar a que los planetas se alineen correctamente para que funcione. Es por eso que las misiones tienen que volar dentro de ciertas ventanas de tiempo.
A continuación se muestran algunos enlaces interesantes:
