Medawar, Peter Brian (1815-1987), fue un zoólogo británico que compartió el premio Nobel de fisiología o medicina de 1960 con Sir Macfarlane Burnet de Australia por su trabajo sobre el rechazo del cuerpo a los trasplantes de tejidos. Su investigación jugó un papel fundamental en el desarrollo de la cirugía de trasplante humano.

Medawar nació en Río de Janeiro, Brasil. Fue educado en Inglaterra y estudió en Marlborough College. Obtuvo su licenciatura en Magdalen College, Universidad de Oxford, donde estudió zoología.

Durante la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), Medawar estudió cuestiones relacionadas con militares gravemente quemados, investigando por qué los injertos de piel tomados de una persona no se injertarían permanentemente en la piel de otra. Teorizó que los injertos de donantes no emparentados (llamados homoinjertos) generalmente se destruían debido a una respuesta inmunológica llamada reacción de homoinjerto.

También desarrolló una especie de “pegamento” biológico, una sustancia que se usa para reunir los nervios cortados, que se volvió ampliamente utilizada para reparar injertos de piel.

Después de la guerra, Medawar continuó su investigación en el campo de la inmunología. En 1951, Medawar fue nombrado profesor Jodrell de zoología y anatomía comparada en University College, Londres. Con Rupert Billingham y Leslie Brent, hizo muchos otros descubrimientos importantes. Él y sus colegas ampliaron la teoría de Burnet de que el rechazo del injerto de donante fue causado por una reacción inmunológica y que se puede desarrollar tolerancia. Fue por ese trabajo que ganó el Premio Nobel en 1960.

Medawar fue director del Instituto Nacional de Investigación Médica de 1962 a 1971. Fue nombrado caballero en 1965 y, en 1981, admitido en la Orden del Mérito, el más prestigioso de todos los honores reales.