Crustáceos, como este camarón imperial, tienen conchas con propiedades antibacterianas. Dave Fleetham / Getty Images

Conocido por ser delicioso (especialmente cuando se sumerge en una agradable salsa de cóctel), camarones y otros crustáceos, como cangrejo, langosta y krill, también tienen carcasas deportivas que tienen un efecto antimicrobiano. Ahora, Los científicos emprendedores están ampliando las cualidades protectoras de los vendajes de hidrogel estándar al incorporar quitina, una sustancia extraída de las conchas.

Los apósitos de hidrogel son un tipo popular de vendaje, conocido por enfriar heridas y adaptarse fácilmente a cualquier parte del cuerpo. Investigadores de la Universidad Tecnológica de Lodz de Polonia extrajeron quitosano de las conchas de los crustáceos y lo incorporaron a los apósitos de hidrogel. Eligieron el quitosano porque tiene un azúcar conocido por sus propiedades antibacterianas y biodegradables. y para ayudar a detener el sangrado.

Los científicos hicieron utilizable el quitosano aislando una sustancia llamada quitina de las cáscaras, y modificando su estructura para producir quitosano, que luego fue purificado. A través de la irradiación, el equipo combinó apósitos de hidrogel con quitosano, empleando haces de electrones y ácido láctico para facilitar el proceso.

Los hallazgos iniciales indican que la inclusión de quitosano en estos apósitos podría ser muy beneficiosa para la recuperación de la herida. "Las investigaciones microbiológicas preliminares mostraron que el crecimiento de bacterias Gram-positivas modelo se vio obstaculizado en presencia de hidrogel que comprende quitosano disuelto en LA (ácido láctico), en comparación con el apósito de hidrogel regular, "escribieron los investigadores en el estudio.

Aunque muchas heridas se tratan fácilmente con una tirita y algún antiséptico estándar, muchos otros requieren tratamientos duros, razón por la cual el desarrollo de esta nueva opción de tratamiento es algo importante. Esto es especialmente crítico considerando el aumento de hongos resistentes a los antimicrobianos, bacterias virus y parásitos, que la Organización Mundial de la Salud estima que eventualmente podría matar a unos 10 millones de personas anualmente para el año 2050.

Ahora que está caliente

El quitosano es muy importante en el mercado biomédico en este momento. En la actualidad, los investigadores están explorando el uso del azúcar en aplicaciones que podrían estimular la regeneración ósea. Los resultados preliminares muestran que los injertos hechos con quitosano y vidrio bioactivo ayudaron a que las células óseas crecieran rápidamente.