Aquí hay un desglose de las fuerzas en juego:
Fuerzas naturales:
* ciclos de Milankovitch: Estas son variaciones a largo plazo en la órbita y la inclinación de la Tierra que afectan la cantidad de radiación solar recibida por diferentes partes del planeta. Estos ciclos tienen un papel en la depilación natural y la disminución de la edad del hielo, pero actúan en escalas de tiempo muy largas (decenas de miles de años).
* Erupciones volcánicas: Las grandes erupciones volcánicas liberan cantidades significativas de dióxido de azufre, lo que puede reflejar la luz solar y causar enfriamiento temporal. Sin embargo, las erupciones volcánicas son eventos a corto plazo y su efecto general sobre el clima global es relativamente pequeño.
* Variación solar: La producción de energía del sol varía ligeramente con el tiempo, lo que puede influir en el clima de la Tierra. Sin embargo, estas variaciones no son lo suficientemente significativas como para explicar la tendencia actual de calentamiento rápido.
Fuerzas causadas por humanos (impulsores primarios del calentamiento actual):
* emisiones de gases de efecto invernadero: La quema de combustibles fósiles (carbón, petróleo y gas natural) libera dióxido de carbono, metano y otros gases de efecto invernadero en la atmósfera. Estos gases atrapan el calor, lo que hace que el planeta se caliente.
* Deforestation: Los árboles absorben dióxido de carbono de la atmósfera, por lo que despejar los bosques para la agricultura y otros fines reduce la capacidad de la Tierra para absorber dióxido de carbono, contribuyendo al calentamiento.
Cómo estas fuerzas afectan la Antártida:
* Fundando las capas de hielo: Las temperaturas del calentamiento están causando que las capas de hielo masivas en la Antártida se derritan a un ritmo de aceleración, contribuyendo al aumento del nivel del mar.
* Acidificación del océano: Los océanos están absorbiendo gran parte del exceso de dióxido de carbono liberado por los humanos, lo que hace que el agua sea más ácida. Esta acidificación es perjudicial para la vida marina y puede interrumpir aún más el ecosistema antártico.
* Cambios en la vida marina: El calentamiento de las aguas y la acidificación del océano ya están afectando la distribución y la abundancia de la vida marina en el Océano Austral, con posibles efectos en cascada en todo el ecosistema.
Conclusión:
Si bien las fuerzas naturales juegan un papel en el sistema climático de la Tierra, las actividades humanas son ahora el impulsor dominante del cambio climático. El calentamiento de la Antártida, así como el resto del planeta, es una consecuencia directa de las emisiones de gases de efecto invernadero causados por los humanos. Las consecuencias de este calentamiento ya se sienten en forma de láminas de hielo derretidas, el aumento del nivel del mar y los cambios en los ecosistemas marinos.
