Procesos externos, alimentados por energía solar , juegan un papel crucial en el ciclo de roca, dando forma a la superficie de la tierra e influyendo en la transformación de las rocas. Estos procesos son principalmente responsables de:
1. Meteorización: Este es el desglose de las rocas en piezas más pequeñas, ya sea física o químicamente.
* meteorización física: Esto implica la desintegración de rocas sin alterar su composición química. Los ejemplos incluyen:
* Frost Sedging: El agua se filtra en grietas, se congela y se expande, rompiendo la roca.
* abrasión: Las rocas se frotan entre sí, rompiendo en trozos más pequeños.
* Expansión y contracción térmica: Los cambios de temperatura repetidos hacen que las rocas se expandan y se contraen, lo que lleva a la fracturación.
* meteorización química: Esto implica la alteración de la composición química de la roca a través de reacciones con agua, aire y organismos biológicos. Los ejemplos incluyen:
* Disolución: Ciertos minerales en rocas se disuelven en agua, como la piedra caliza en la lluvia ácida.
* oxidación: El hierro en rocas reacciona con oxígeno, formando óxido y debilitando la roca.
* Hidrólisis: El agua reacciona con minerales en rocas, cambiando su composición.
2. Erosión: Este es el transporte de fragmentos de roca desgastados desde su ubicación original. Los agentes de la erosión incluyen:
* viento: El viento puede transportar sedimentos sueltos, especialmente en áreas secas, creando dunas de arena y depósitos de Loess.
* agua: Ríos, arroyos y corrientes oceánicas transportan sedimentos, valles de conformación, cañones y paisajes costeros.
* Ice: Los glaciares toman valles y transportan grandes cantidades de roca y sedimentos, dejando atrás los depósitos glaciales.
* Gravedad: La gravedad causa movimientos de masa como deslizamientos de tierra, caídas de rocas y fluencia del suelo, transportando material cuesta abajo.
3. Deposición: Este es el proceso de soltar o resolver material erosionado en una nueva ubicación.
* sedimentación: A medida que disminuye la energía del viento, el agua o el hielo, depositan los sedimentos que llevan. Este proceso forma capas de rocas sedimentarias.
* Formación delta: Los ríos depositan sedimentos en la boca, creando deltas.
* Formación de playa: Las olas y las corrientes depositan la arena a lo largo de las costas, formando playas.
4. Entierro y litificación: Con el tiempo, los sedimentos depositados están enterrados bajo capas de sedimentos más nuevos.
* compactación: El peso de los sedimentos suprayacentes comprime los sedimentos enterrados, reduciendo el espacio de los poros.
* Cementation: Minerales disueltos en el precipitado de agua subterránea entre los granos de sedimentos, uniéndolos.
* Formación de rocas sedimentarias: El proceso combinado de compactación y cementación convierte los sedimentos sueltos en rocas sedimentarias sólidas.
En resumen, los procesos externos juegan un papel crucial en el ciclo de roca descomponiendo rocas, transportándolas y finalmente depositándolas para formar nuevas rocas sedimentarias. Estos procesos son fundamentales para la formación de los paisajes de la Tierra y la reorganización constante de su superficie.
