La ley de conservación de la materia establece que la materia no puede ser creada o destruida en cambios químicos y físicos ordinarios . Esto significa que la masa total de los reactivos antes de una reacción química debe igualar la masa total de los productos después de la reacción.

Aquí hay un desglose:

* materia: Cualquier cosa que ocupe espacio y tenga masa.

* Cambios químicos y físicos: Procesos que alteran la forma o la apariencia de la materia, pero no su composición fundamental.

* Reactantes: Sustancias que sufren una reacción química.

* Productos: Nuevas sustancias formadas a partir de la reacción de reactivos.

Ejemplos:

* Madera ardiente: La madera (reactiva) cambia a cenizas, humo y gases (productos). Mientras que la forma de la madera cambia, la masa total de los reactivos (madera y oxígeno) es igual a la masa total de los productos (cenizas, humo y gases).

* Mezcla de sal y agua: La sal (reactiva) se disuelve en el agua (reactivo) para formar una solución de agua salada (producto). La masa de la sal y el agua antes de mezclar será la misma que la masa de la solución de agua salada.

Nota importante: La ley de conservación de la materia no se aplica a las reacciones nucleares, donde la materia puede convertirse en energía, como lo explica la famosa ecuación de Einstein e =Mc².