1. Jean-Baptiste Lamarck (1744-1829) y la teoría de la herencia de las características adquiridas: Lamarck propuso que los organismos pudieran transmitir rasgos que adquirieron durante su vida a su descendencia. Por ejemplo, él creía que las jirafas evolucionaron sus cuellos largos porque sus antepasados ​​los estiraron para alcanzar las altas hojas. Si bien esta teoría fue refutada más tarde, fue un intento significativo de explicar cómo los organismos cambiaron con el tiempo.

2. Erasmus Darwin (1731-1802) y el concepto de ascendencia común: Si bien no es una teoría de la evolución completamente formada, Erasmus Darwin (el abuelo de Charles Darwin) propuso que toda la vida se originó en un antepasado común. Observó similitudes entre diferentes especies y creía que los cambios con el tiempo condujeron a la diversidad de la vida. Sus ideas sentaron algunas bases para la teoría posterior de la evolución de su nieto por selección natural.

Es importante tener en cuenta que ni Lamarck ni Erasmus Darwin propusieron el mecanismo de selección natural como la fuerza impulsora detrás de la evolución. Ese concepto fue desarrollado más tarde por Charles Darwin y Alfred Russel Wallace a mediados del siglo XIX.