Los desiertos ocupan aproximadamente una quinta parte de la superficie total de la tierra, y los desiertos más fríos se encuentran cerca del Ártico. Los desiertos fríos tienen mucha nieve, y rara vez es lo suficientemente cálido como para que crezcan las plantas. Cualquier planta que crezca allí puede hacerlo en el verano y al comienzo de la primavera, cuando es un poco más cálido que en cualquier otra época del año. Las plantas en los desiertos fríos rara vez se concentran en un área; en cambio, tienden a estar dispersos. La mayoría de las plantas son de hoja caduca y contienen follaje espinoso.
Cepillo de conejo de goma
El cepillo de conejo de goma (Ericameria nauseosa) es una planta nativa del desierto frío de la meseta de Colorado. La planta es resistente al frío y tolera la humedad y el estrés salino. Una capa de tricomas en forma de fieltro recubre las hojas y los tallos de la planta para mantenerla aislada. Rabbibrush de goma crece a una altura madura de 1 a 4 pies con una corona redonda y varios tallos erectos. Las plantas florecen de junio a septiembre con flores de color verde amarillo de 1/2 pulgada. El cepillo de caucho para conejos se adapta bien a una amplia gama de tipos de suelo, pero prefiere un suelo alcalino moderadamente ácido o fuerte.
Saxifrage Tufted
El saxifrage Tufted (Saxifraga caespitosa) es una pequeña planta perenne del desierto frío. La planta tiene varios tallos de flores erectos y crece en esteras gruesas. El follaje es grueso y velludo, con las puntas divididas en tres lóbulos. Todas las variedades de saxifrage son plantas de clima frío con extensos sistemas de raíces subterráneas, lo que los hace muy tolerantes a las bajas temperaturas en los desiertos fríos. El saxifrage copetudo crece comúnmente en las laderas rocosas y las grietas en los desiertos y aparece abundantemente en las montañas de Alaska, Cascade y Olympic.
Big Sagebrush
Big Sagebrush (Artemisia tridentate) es una de las plantas más comunes de el desierto frío, prosperando en elevaciones de 4,000 a 10,000 pies. La planta prefiere llanuras secas y zonas rocosas con suelo profundo. Big Sagebrush es un arbusto perenne que alcanza una altura madura de 2 a 7 pies con un tronco robusto y varias ramas laterales que crecen hacia arriba. El follaje de hoja perenne es de 1/4 a 2 pulgadas de largo con tres o cinco lóbulos en las puntas. La planta florece con racimos gruesos de pequeñas flores amarillas a fines del verano. Las flores contienen pequeñas semillas negras. Big Sagebrush es una importante planta de exploración de invierno para una variedad de especies de vida silvestre, incluyendo urogallos, pequeños mamíferos, ciervos y ganado doméstico.
