En un artículo publicado en la revista "Ecology Letters", el Dr. Aaron Packman, profesor asistente de ciencias biológicas, presenta un nuevo marco que explica cómo la velocidad a la que los organismos utilizan la energía y la cantidad de carbono que almacenan en sus tejidos influyen en el ciclo. de nutrientes y la estructura de las redes alimentarias.
"Mi teoría proporciona una comprensión mecanicista de cómo interactúan el metabolismo y el almacenamiento de carbono para regular los procesos de los ecosistemas", dijo Packman. "Este marco se puede utilizar para predecir cómo responderán los ecosistemas a los cambios ambientales, como los causados por el cambio climático o el cambio de uso de la tierra".
La teoría de Packman se basa en la idea de que el metabolismo y el almacenamiento de carbono son dos rasgos clave que determinan cómo los organismos interactúan con su entorno. Los organismos con altas tasas metabólicas tienden a consumir más recursos y producir más desechos, mientras que los organismos con un alto almacenamiento de carbono tienden a ser más resistentes al estrés ambiental.
La teoría de Packman predice que los ecosistemas con altos niveles de metabolismo y almacenamiento de carbono serán más productivos y tendrán redes alimentarias más complejas. Esto se debe a que los organismos con tasas metabólicas altas consumirán más recursos, lo que liberará nutrientes al medio ambiente y favorecerá el crecimiento de otros organismos. Los organismos con un alto almacenamiento de carbono serán más resistentes al estrés ambiental, lo que les permitirá sobrevivir en condiciones duras y competir con éxito con otros organismos.
La teoría de Packman tiene implicaciones importantes para comprender cómo responderán los ecosistemas a los cambios ambientales. Por ejemplo, se prevé que el cambio climático aumentará las tasas metabólicas de los organismos, lo que podría conducir a un aumento del ciclo de nutrientes y de la productividad. Sin embargo, también se predice que el cambio climático disminuirá la cantidad de carbono almacenado en los ecosistemas, lo que podría hacer que los organismos sean más susceptibles al estrés ambiental y reducir la complejidad de las redes alimentarias.
"Mi teoría proporciona un marco para comprender cómo estas dos fuerzas opuestas interactuarán para afectar el funcionamiento del ecosistema", dijo Packman. "Esta información puede ayudarnos a predecir cómo responderán los ecosistemas a los cambios ambientales y a desarrollar estrategias para mitigar los efectos negativos de estos cambios".
La investigación de Packman fue financiada por la Fundación Nacional de Ciencias.
