Nuestro planeta no experimenta una edad de hielo cada 100.000 años. Las edades de hielo ocurren con mucha menos frecuencia y duran períodos mucho más largos. La última edad de hielo, conocida como Edad de Hielo del Pleistoceno, comenzó hace 2,6 millones de años y durante ese tiempo se han producido varios períodos glaciales importantes. El período glacial más reciente terminó hace unos 10.000 años y actualmente nos encontramos en un período interglacial. Las edades de hielo son causadas por una combinación de factores, incluidos cambios en la órbita de la Tierra alrededor del Sol, cambios en la inclinación del eje de la Tierra y cambios en la cantidad de radiación solar que llega a la Tierra.