Resumen: Los mosquitos son conocidos por su capacidad para transmitir diversas enfermedades, lo que los convierte en un importante problema de salud pública. Comprender los mecanismos mediante los cuales los mosquitos localizan a sus huéspedes es crucial para desarrollar medidas de control eficaces. Si bien las señales visuales se han estudiado ampliamente en el comportamiento de búsqueda de huésped de los mosquitos, el papel del olfato, en particular la relación temporal entre las señales olfativas y visuales, sigue siendo menos comprendido.
En este estudio, investigamos la dinámica temporal de las señales olfativas y visuales en el comportamiento de búsqueda de huésped del mosquito de la fiebre amarilla, Aedes aegypti. A través de una serie de experimentos de comportamiento, demostramos que las señales olfativas desempeñan un papel principal en el comportamiento de búsqueda de huésped del mosquito antes de que las entradas visuales se vuelvan dominantes.
Utilizando un ensayo de olfatómetro, descubrimos que los mosquitos respondían más fuertemente al olor humano que a las señales visuales únicamente. Además, cuando se les dio a elegir entre un huésped con olor humano y un objetivo visual sin olor, los mosquitos eligieron consistentemente la fuente del olor humano. Esta preferencia por las señales olfativas se observó a diferentes distancias, lo que indica la eficacia a largo plazo del olfato en la detección del huésped.
Para explorar más a fondo la relación temporal entre las señales olfativas y visuales, realizamos una serie de experimentos utilizando un ensayo de elección dual. Cuando a los mosquitos se les presentaron señales visuales y olfativas simultáneamente, descubrimos que mostraban una respuesta inmediata hacia la columna de olor antes de orientarse hacia el objetivo visual. Esto sugiere que las señales olfativas proporcionan el desencadenante inicial para la detección del huésped, mientras que las señales visuales sirven como señales secundarias para una localización precisa.
Nuestro estudio destaca la primacía del olfato en el comportamiento de búsqueda de huéspedes de los mosquitos y proporciona información sobre la jerarquía sensorial empleada por los mosquitos para localizar a sus huéspedes. Este conocimiento tiene implicaciones para el desarrollo de nuevas estrategias de control de mosquitos que se dirijan al sistema olfativo para alterar el comportamiento de búsqueda de huésped y reducir el riesgo de enfermedades transmitidas por mosquitos.
