Los científicos del gobierno han ideado un nuevo concepto sobre cómo enfriar potencialmente una Tierra sobrecalentada:manipular la atmósfera superior para hacerla un poco más seca.

El vapor de agua (agua en forma gaseosa) es un gas de efecto invernadero natural que atrapa el calor, al igual que el dióxido de carbono procedente de la quema de carbón, petróleo y gas. Entonces, los investigadores de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica y de la NASA calculan que si pudieran inyectar hielo en lo alto del aire, el vapor de agua en la atmósfera superior se volvería un poco más seco y eso podría contrarrestar una pequeña cantidad del calor causado por el hombre. /P>

Es sólo la chispa de una idea inicial, dijo el autor principal de un estudio publicado el miércoles en la revista Science Advances. .

La idea de secar la atmósfera superior es la última incorporación a lo que algunos científicos llaman una caja de herramientas de último recurso para hacer frente al cambio climático mediante la manipulación de la atmósfera o los océanos del mundo. Conocida como geoingeniería, a menudo se rechaza debido a sus posibles efectos secundarios y generalmente se menciona no como una alternativa para reducir la contaminación de carbono, sino como complemento a los recortes de emisiones.

"Esto no es algo que podamos implementar en este momento", dijo Joshua Schwarz, físico de la NOAA y autor principal de un estudio publicado el miércoles en la revista Science Advances. "Se trata de explorar lo que podría ser posible en el futuro e identificar direcciones de investigación".

La forma en que posiblemente funcionaría es que los aviones de alta tecnología podrían inyectar partículas de hielo a unos 17 kilómetros (11 millas) de altura, justo debajo de la estratosfera, donde el aire se eleva lentamente. Luego, el hielo y el aire frío suben a donde hace más frío y hacen que el vapor de agua se convierta en hielo y caiga, deshidratando la estratosfera, dijo Schwarz. Hasta el momento no existe ninguna técnica de inyección viable, afirmó.

En su máximo, inyectando 2 toneladas por semana, posiblemente podría extraer suficiente vapor de agua para reducir el calentamiento en una pequeña cantidad, alrededor del 5% del calentamiento total creado por el carbono de la quema de combustibles fósiles, dijo Schwarz. No es mucho y no debería utilizarse como alternativa para reducir la contaminación, afirmó.

Schwarz no está muy seguro de qué efectos secundarios podrían ocurrir, y ese es el problema, dijeron otros científicos.

Es probable que modificar intencionalmente la atmósfera de la Tierra para solucionar el cambio climático cree nuevos problemas en cascada, dijo el científico climático de la Universidad de Victoria, Andrew Weaver, que no formó parte del estudio. Dijo que el aspecto de ingeniería de esto tiene sentido, pero comparó el concepto con un cuento para niños donde un rey que ama el queso es invadido por ratones, consigue gatos para lidiar con los ratones, luego perros para ahuyentar a los gatos y leones para deshacerse de ellos. de los perros y elefantes para eliminar a los leones y luego vuelve a los ratones para ahuyentar a los elefantes.

Tiene más sentido abordar el problema inicial:el queso o el dióxido de carbono, afirmó Weaver.

Lynn Russell, química atmosférica del Instituto Scripps de Oceanografía, que no formó parte de la investigación, dijo que vale la pena examinar la idea, pero el estudio "no tiene muchas respuestas dadas todas las incertidumbres".

Grupos desde la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos hasta el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente han analizado la ética, los efectos secundarios, las complicaciones legales y los beneficios de la geoingeniería con diversos grados de escepticismo y cauteloso interés.

En la asamblea ambiental de la ONU, las naciones están considerando una resolución para estudiar la modificación de la radiación solar (esencialmente colocar partículas en el aire para reflejar la luz solar y enfriar la atmósfera) y posibles regulaciones sobre los países o empresas que lo harían.

"Si vas a hacer experimentos de laboratorio en interiores, tal vez esté bien", dijo a The Associated Press la directora ejecutiva del PNUMA, Inger Andersen. "Pero sí creemos, desde la perspectiva del PNUMA, que en el momento en que salgamos al aire libre y comencemos a realizar experimentos al aire libre a pequeña y gran escala, en realidad necesitamos tener una conversación global".

"Creo que la modificación de la radiación solar es un poco como la inteligencia artificial", dijo Andersen. "Una vez que un genio sale de la botella, no se puede volver a ponerlo. Es una tecnología que está ahí. No creemos de ninguna manera que deba considerarse como una solución climática".

Más información: Joshua P. Schwarz et al, Considerando la deshidratación estratosférica intencional para obtener beneficios climáticos, Science Advances (2024). DOI:10.1126/sciadv.adk0593

Información de la revista: Avances científicos

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