A finales de 2023, Defra pidió a la Sociedad Ecológica Británica que reuniera a casi 40 expertos para recopilar opiniones de expertos sobre la política de agua dulce y establecer una lista de prioridades en las que centrarse el programa de evidencia de biodiversidad. Publicado hoy, el nuevo informe establece prioridades para restaurar las aguas dulces contaminadas de Inglaterra.
Sabemos que los ríos de Inglaterra y la vida que sustentan se encuentran en un estado desesperado. El informe anual sobre el estado de nuestros ríos del River Trust encontró que apenas el 15% de los ríos en Inglaterra estaban clasificados como en buena salud ecológica y ninguna vía fluvial estaba clasificada como en buena salud general. Los llamamientos para mejorar drásticamente la salud de nuestros ríos son cada vez más fuertes y urgentes desde todos los sectores.
La Ley de Medio Ambiente (2021) establece objetivos muy necesarios tanto para la calidad del agua como para la biodiversidad, pero el camino para lograr estos objetivos es complejo. Es más, los objetivos hídricos actuales no ofrecen flexibilidad para hacer frente a amenazas emergentes como el cambio climático y la nueva contaminación química, incluidas las sustancias perfluoroalquilos y polifluoroalquilos (PFAS), a menudo denominadas sustancias químicas permanentes.
Este taller dio como resultado el informe Lograr la biodiversidad:acciones prioritarias para el agua dulce, que establece cómo los objetivos de la Ley de Medio Ambiente contribuyen a la biodiversidad en el agua dulce y qué acciones prioritarias deben tomarse para lograrlos para 2030.
El informe identifica acciones prioritarias para restaurar la biodiversidad de agua dulce que incluyen la reducción de la contaminación procedente de la agricultura, las aguas residuales y otras fuentes; mejorar la conectividad del hábitat de agua dulce; un enfoque más integral de seguimiento; y una actualización de los indicadores de biodiversidad acuática.
Como señaló Alan Lovell, presidente de la Agencia de Medio Ambiente, en la Conferencia NFU, la incómoda evidencia es que el sector agrícola es responsable del 40% de la contaminación de los ríos de Inglaterra, incluso más que las compañías de agua con un 36%.
Dado que el 70% de la tierra de Inglaterra es cultivada, una prioridad es reducir el flujo de contaminación agrícola en nuestras vías fluviales. Para ello, se debería incentivar mejor a los agricultores para que adopten prácticas de agricultura regenerativa, como aquellas que reducen el uso de fertilizantes, pesticidas y herbicidas, así como la agricultura a partir de los ríos, el cercado de los cursos de agua para mantener alejado al ganado y la plantación de bosques ribereños.
Rob Booth, responsable principal de políticas de la Sociedad Ecológica Británica, afirmó:"Como reconoce nuestro informe, las acciones de gestión de la tierra para mejorar la calidad del agua ya están recompensadas financieramente en Inglaterra a través de diversos planes y ofertas, por lo que la cuestión es cómo mejorar su adopción". que tales acciones deberían ser 'recompensadas apropiadamente' y dada la creciente preocupación social por la limpieza de los ríos de Inglaterra, tales acciones seguramente resonarían en el público".
Además de incentivos, los agricultores también necesitan asesoramiento claro e independiente, basado en evidencia ecológica, para lograr la sostenibilidad ambiental.
Un mejor seguimiento y regulación de las obras de tratamiento de aguas residuales, junto con mejoras en la infraestructura, son esenciales para reducir los desbordamientos de aguas residuales. Las prioridades incluyen abordar las plantas de tratamiento de aguas residuales que fallan, particularmente aquellas en las cabeceras, para ayudar a mejorar la biodiversidad a lo largo de todo el río, y prevenir los derrames secos combinados de aguas residuales (derrames no causados por lluvias intensas).
Hacer que nuestros ríos y llanuras aluviales estén más conectados mejorará el funcionamiento y la resiliencia de estos ecosistemas. La conectividad se puede aumentar mediante la eliminación de barreras como presas y la restauración de cuerpos de agua más pequeños como estanques, canales y humedales que a menudo se pasan por alto en el monitoreo y la protección.
Es esencial una inversión sostenida en el seguimiento del estado de la biodiversidad en nuestras aguas dulces y las amenazas que enfrenta. Sin un mejor monitoreo, será imposible saber si se logran los objetivos de biodiversidad de Defra, rastrear con precisión las fuentes de contaminación o comprender completamente los factores que impactan el estado biológico de nuestras aguas dulces.
Los invertebrados de agua dulce (como insectos y crustáceos) se utilizan actualmente como indicadores primarios de la calidad ecológica del agua dulce. Pero el informe sostiene que no existe un único "mejor" indicador de cambio en el entorno acuático y que se requieren varios indicadores para monitorear con precisión el progreso hacia los objetivos de biodiversidad de Defra.
Hazel Norman, directora ejecutiva de la Sociedad Ecológica Británica, dijo:"Desde imágenes impactantes de derrames de aguas residuales hasta informes detallados, el terrible estado de las aguas dulces de Inglaterra nunca ha sido más visible para nosotros. El gobierno sabe que es necesario tomar medidas y ha establecido Establecemos objetivos vitales para la calidad del agua y la biodiversidad, pero lograr estos objetivos no es nada fácil, ya que existen numerosas presiones interrelacionadas que amenazan nuestra agua dulce.
"El nuevo informe de BES dota a Defra de la experiencia ecológica necesaria para comprender las presiones sobre nuestros entornos de agua dulce y establece acciones prioritarias claras para cambiar el rumbo de la pérdida de biodiversidad".
El Dr. Steve Thackeray, líder del grupo y ecologista de lagos en UKCEH y autor principal del informe, añadió:"Nuestros preciosos ecosistemas de agua dulce albergan una enorme diversidad de especies y están en constante cambio. Son muy sensibles a presiones como la contaminación y el cambio climático. , por lo que es esencial invertir en el seguimiento de estos hábitats para recopilar pruebas sólidas del cambio. Sólo entonces podremos detectar el deterioro y realizar un seguimiento de las mejoras que surjan a través de nuestras acciones".
Eleanor Andrews, líder del equipo de Objetivos de Biodiversidad, Defra, afirmó:"La Sociedad Ecológica Británica ha elaborado un informe informativo que establece las numerosas presiones sobre el medio ambiente de agua dulce. Este informe hace una valiosa contribución a nuestro programa de evidencia de objetivos de biodiversidad". /P>
La Dra. Emma Jardine, científica principal de las presiones de la biodiversidad, Defra, señaló:"El informe de la Sociedad Ecológica Británica nos está ayudando a desarrollar nuestra comprensión de las presiones sobre la biodiversidad de agua dulce y las acciones que tendrán mayor impacto para alcanzar los objetivos".
Más información: El informe estará disponible en www.britishecologicalsociety.org/policy/
Proporcionado por la Sociedad Ecológica Británica
