Utilizando proyecciones de 33 modelos climáticos globales, un equipo de investigación internacional, dirigido por Paul Waidelich en ETH Zurich, llevó a cabo un estudio pionero, publicado en la revista Nature Climate Change. , para cuantificar dichos impactos en el producto interno bruto (PIB) en todo el mundo.

El estudio de investigación reveló una pérdida del PIB mundial de hasta el 10% si el planeta se calienta +3ºC. Es importante destacar que tener en cuenta la variabilidad y los extremos aumenta los costos del cambio climático en todo el mundo.

"Si tenemos en cuenta que los años más cálidos también conllevan cambios en las precipitaciones y la variabilidad de las temperaturas, resulta que el impacto estimado del aumento de las temperaturas es peor de lo que se pensaba", explica el investigador doctoral y economista Paul Waidelich. "Por lo tanto, omitir la variabilidad y los extremos corre el riesgo de subestimar el daño de los cambios de temperatura".

Una acción climática estricta es fundamental para el crecimiento económico futuro. Limitar el calentamiento global a 1,5ºC en lugar de 3ºC puede reducir en dos tercios las pérdidas globales derivadas del cambio climático. "Nuestros resultados muestran que el coste de la inacción climática es sustancial", destaca la profesora de la ETH Zurich, Sonia Seneviratne, coautora del estudio y vicepresidenta del Grupo de Trabajo I del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático.

"Algunas personas todavía dicen que el mundo no puede permitirse una descarbonización rápida, pero la economía global también sufrirá los impactos del cambio climático."

El calentamiento global de 3ºC también aumenta el riesgo de lluvias extremas en todo el mundo, lo que reduce el PIB global, en promedio, en un 0,2%, lo que, con el tamaño actual de la economía global, equivaldría a 200 mil millones de dólares. Gran parte de estos costos ocurren en Estados Unidos y China, que, a diferencia de las regiones tropicales más cálidas, están menos acostumbradas a las precipitaciones extremas. Sin embargo, entre los eventos extremos considerados, las olas de calor son las de mayor impacto.

El estudio sugiere que casi la mitad del daño económico global con un calentamiento global de 3ºC puede estar relacionado con el calor extremo. Fulden Batibeniz, investigador postdoctoral en ETH Zurich y la Universidad de Berna, explica:"Las temperaturas más altas pueden parecer beneficiosas para países más fríos como Canadá, pero como vimos en 2021, también traen olas de calor mucho más severas, que dañan la economía".

Sin embargo, proyectar los impactos de la variabilidad y los extremos del clima es complejo y persisten incertidumbres sustanciales. Al responder a la pregunta "¿Cuánto costará el cambio climático?" El equipo de investigación admite que las incertidumbres son principalmente socioeconómicas:cuánto tiempo persisten los impactos y qué tan bien puede adaptarse la sociedad. Sin embargo, es necesario comprender mejor cómo evolucionarán las precipitaciones y los extremos climáticos.

Dado que el estudio no incluye impactos no económicos, sequías, aumento del nivel del mar ni puntos de inflexión climáticos, los autores sostienen que el costo total del cambio climático probablemente sea considerablemente mayor.