El último pedazo de tierra de propiedad privada en el estratégico archipiélago de Svalbard en el Ártico está en juego, una propiedad que probablemente atraerá a China pero que Noruega no tiene intención de dejar ir sin luchar.
El archipiélago está situado a medio camino entre la Noruega continental y el Polo Norte, en una región ártica que se ha convertido en un punto geopolítico y económico a medida que el hielo se derrite y las relaciones entre Rusia y Occidente se vuelven cada vez más frías.
Por 300 millones de euros (326 millones de dólares), los interesados pueden adquirir la remota propiedad de Sore Fagerfjord en el suroeste de Svalbard.
Con una superficie de 60 kilómetros cuadrados (23 millas cuadradas), aproximadamente el tamaño de Manhattan, la propiedad alberga montañas, llanuras, un glaciar y unos cinco kilómetros de costa, pero no tiene infraestructura.
"Es el último terreno privado en Svalbard y, hasta donde sabemos, el último terreno privado en el Alto Ártico del mundo", dijo el abogado Per Kyllingstad, que representa a los vendedores.
"Los chinos son naturalmente compradores potenciales, ya que desde hace mucho tiempo muestran un interés real por el Ártico y Svalbard", dijo a la AFP, añadiendo que había recibido "señales concretas de interés" del país.
Desde el libro blanco de China sobre el Ártico de 2018, una señal de su interés en la región, el país se ha definido a sí mismo como un "estado casi ártico" y planea desempeñar un papel cada vez mayor en la región.
Svalbard se rige por un tratado internacional de 1920 que deja un amplio margen para los intereses extranjeros.
Reconoce la soberanía de Noruega sobre Svalbard, pero los ciudadanos de todos los firmantes, incluida China, tienen el mismo derecho a explotar los recursos naturales de la región.
Rusia, por ejemplo, ha mantenido durante décadas una comunidad minera de carbón en Svalbard, a través de la empresa estatal Trust Arktikugol.
Pero los tiempos han cambiado.
Deseosa de proteger su soberanía, Noruega no vería con buenos ojos que la propiedad de Sore Fagerfjord cayera en manos extranjeras.
Especialmente manos en China, que según los servicios de inteligencia de Noruega representa el mayor riesgo de seguridad para el país escandinavo después de Rusia.
Por lo tanto, el fiscal general de Noruega ha ordenado a los propietarios (una empresa controlada por un noruego nacido en Rusia, según los medios locales) que cancelen la venta prevista.
"El terreno no se puede vender sin la aprobación de las autoridades noruegas", declaró a la AFP la ministra de Comercio e Industria, Cecilie Myrseth.
"Tampoco es posible mantener negociaciones sobre la propiedad", añadió.
Ese argumento se basa en cláusulas de un antiguo préstamo otorgado por el estado en 1919. Kyllingstad insiste en que el plazo de prescripción de las cláusulas ha expirado.
El Estado noruego posee el 99,5 por ciento de Svalbard y ha declarado la mayor parte de la tierra, incluida la propiedad Sore Fagerfjord, como áreas protegidas donde la construcción y el transporte motorizado, entre otras cosas, están prohibidos.
Pero los vendedores no ven las cosas de esa manera y citan el tratado de 1920.
"Todas las partes (que firmaron el tratado) tienen los mismos derechos", subrayó Kyllingstad, señalando que Noruega había construido viviendas, un aeropuerto y un puerto en Longyearbyen, la ciudad principal del archipiélago.
"Imagínese si Noruega adoptara ahora normas que limiten las actividades de los holdings rusos", dijo. "Sería la Tercera Guerra Mundial."
Según Andreas Osthagen, del instituto de investigación Fridtjof Nansen, el terreno de Sore Fagerfjord tiene un valor económico "mínimo" y su posible venta no representa "una gran amenaza" para Noruega.
Pero, señaló, "poseer tierras en Svalbard podría tener un valor estratégico en 50 o 100 años".
Mientras tanto, cualquier mención de un posible interés chino en propiedades en Svalbard levanta "una señal de alerta para obligar a las autoridades noruegas a hacer algo".
En 2016, el gobierno pagó 33,5 millones de euros para adquirir el penúltimo terreno privado en Svalbard, cerca de Longyearbyen, que, según se informa, también estaba en el punto de mira de inversores chinos.
Posteriormente, los críticos acusaron al gobierno de haber sido engañado con argumentos sin fundamento.
En 2018-2019, el Estado ya había entablado negociaciones para comprar Sore Fagerfjord, pero las conversaciones fracasaron por el precio.
El Ministro de Comercio e Industria, Myrseth, dijo que la opción aún estaba abierta si los términos eran "realistas".
© 2024 AFP
