La mitad de los ecosistemas de manglares del mundo corren el riesgo de colapsar debido al cambio climático, la deforestación y la contaminación, según un estudio publicado el miércoles.
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), conocida por su lista roja de especies amenazadas, ha hecho por primera vez un balance de los manglares del mundo, evaluando 36 regiones diferentes.
La directora general de la UICN, Grethel Aguilar, dijo que la evaluación "destaca la necesidad urgente de una conservación coordinada de los manglares, hábitats cruciales para millones de personas en comunidades vulnerables en todo el mundo".
Los manglares son árboles o arbustos que crecen principalmente en agua de mar o agua salobre a lo largo de costas y ríos de marea, en climas ecuatoriales.
Publicado en el Día Internacional de la Biodiversidad, la UICN dijo que sus hallazgos muestran que "el 50 por ciento de los ecosistemas de manglares evaluados están en riesgo de colapso", categorizados como vulnerables, en peligro o en peligro crítico.
Según la evaluación, el 20 por ciento corría grave riesgo de derrumbarse.
Los manglares están amenazados por la deforestación, el desarrollo, la contaminación y la construcción de represas.
Sin embargo, el riesgo está aumentando debido al aumento del nivel del mar y la mayor frecuencia de tormentas severas asociadas al cambio climático.
Alrededor del 15 por ciento de las costas del mundo están cubiertas de manglares, cubriendo unos 150.000 kilómetros cuadrados.
Desastrosa desaparición
El cambio climático amenaza a un tercio de los ecosistemas de manglares evaluados debido al aumento del nivel del mar.
Según las estimaciones, al ritmo actual, se espera que una cuarta parte de la superficie mundial de manglares quede sumergida en los próximos 50 años, afirmó la UICN.
Se espera que las costas del noroeste del océano Atlántico, el norte del océano Índico, el mar Rojo, el mar de China Meridional y el golfo de Adén se vean especialmente afectados.
"Los ecosistemas de manglares son excepcionales por su capacidad de proporcionar servicios esenciales a las personas, incluida la reducción del riesgo de desastres costeros, el almacenamiento y secuestro de carbono y el apoyo a la pesca", afirmó Ángela Andrade, presidenta de la comisión de gestión de ecosistemas de la UICN.
"Su pérdida podría ser desastrosa para la naturaleza y las personas de todo el mundo".
El estudio afirma que cuidar los manglares es esencial para mitigar los efectos del cambio climático, ya que los ecosistemas saludables enfrentan mejor el aumento del nivel del mar y brindan protección tierra adentro contra los efectos de tormentas severas.
Si no se realizan mejoras significativas para 2050, el cambio climático y el aumento del nivel del mar provocarán la pérdida de 1.800 millones de toneladas de carbono almacenado en los manglares.
Actualmente, los manglares almacenan casi 11 mil millones de toneladas de carbono, casi tres veces la cantidad de carbono almacenada por los bosques tropicales del mismo tamaño.
Mantener una buena circulación de sedimentos y permitir que los manglares se expandan tierra adentro les ayudará a hacer frente al aumento del nivel del mar, afirmó la UICN. También pidió la restauración de los manglares que ya han desaparecido.
"Un muy buen estudio sobre el cambio de los manglares a nivel mundial, publicado en 2022, indica que se perdieron unos 5.000 kilómetros cuadrados de manglares" entre 1996 y 2020, dijo a la AFP Marco Valderrabano de la UICN.
© 2024 AFP
