En una red alimenticia, un grupo de organismos vive en una comunidad. El movimiento de energía a través de la red trófica ocurre primero entre los productores primarios, que son organismos que producen su propia comida. Los productores primarios pueden usar la energía del sol a través de la fotosíntesis, o en ausencia de luz solar adecuada, pueden usar la quimiosíntesis. Los consumidores, o animales herbívoros, comen a los productores primarios. Los productores primarios desempeñan un papel crucial e irremplazable para la vida en la Tierra.
TL; DR (Demasiado tiempo; No lo leyó)
Los productores primarios forman las bases de las redes alimentarias y ecosistemas enteros. Producen sus propios alimentos, ya sea a través de la fotosíntesis o quimiosíntesis, dependiendo de la disponibilidad de la luz solar. Los productores primarios proporcionan alimentos a los consumidores primarios o herbívoros, que a su vez proporcionan alimentos a los carnívoros, consumidores en niveles tróficos secundarios o terciarios.
El papel de los productores primarios
Los productores primarios forman la base de un red alimentaria o niveles trópicos. Ya se trate de plantas verdes que usan la fotosíntesis o las esteras bacterianas bentónicas, estos organismos proporcionan alimento a los consumidores. Los consumidores primarios son animales herbívoros que comen a los productores primarios. Los consumidores secundarios carnívoros consumen los consumidores primarios. Los consumidores terciarios comen a los consumidores secundarios. Eventualmente, el miembro superior de una red alimentaria morirá y su cuerpo alimentará a los descomponedores. Estos descomponedores proporcionan material orgánico, convertido para su uso por la próxima cohorte de consumidores primarios, y comienzan el ciclo nuevamente. La energía pasa a través de cada nivel trófico. Sin embargo, a lo largo de cada paso de la red trófica, la energía se pierde en forma de calor, en procesos vitales como el movimiento o en heces y restos en descomposición.
Productores que usan la fotosíntesis
Plantas, algas y Las bacterias fotosintéticas son productores primarios que usan la energía del sol para la fotosíntesis. Tanto los productores primarios terrestres como los acuáticos realizan esta actividad. En la columna de agua, el fitoplancton que vive cerca de la superficie del agua accede a la energía del sol. Otros productores primarios en ambientes acuáticos incluyen algas marinas, algas, plantas verdes y bacterias azulverdes o moradas. Ellos fotosintetizan los carbohidratos necesarios para la energía. El fitoplancton constituye la base de los ecosistemas oceánicos, ya que muchas criaturas, desde el zooplancton hasta las jaleas y las ballenas, dependen de ellas para obtener alimentos.
Productores que utilizan la quimiosíntesis
Algunos productores primarios, como algunas especies de bacterias, no usar el sol para obtener energía ni para fijar el dióxido de carbono. Este proceso, la quimiosíntesis, se produce en ausencia de luz solar, como en el fondo del océano alrededor de conductos de ventilación hidrotermales o filtraciones de metano en agua fría. Estos productores primarios metabolizan material inorgánico como nitrógeno, azufre o hierro para producir alimentos a partir del dióxido de carbono. Este tipo de productores se denominan quimioautótrofos y forman la base de las redes alimentarias de pulpos, cangrejos y otros animales marinos. Los quimioautótrofos también se pueden encontrar en otros ecosistemas ricos en sulfuro de hidrógeno, como las marismas.
Éxito interconectado
La calidad de los productores primarios afecta directamente el éxito de los consumidores secundarios, y como resultado, el toda la cadena alimenticia. Debido a la naturaleza interconectada de las redes alimentarias, es fundamental que los productores primarios permanezcan intactos. Incluso algunos de los productores primarios más pequeños, como el fitoplancton, poseen efectos de largo alcance. Muchas redes tróficas acuáticas dependen del fitoplancton como productores primarios. La diferente composición bioquímica del fitoplancton afecta su valor nutricional para el zooplancton que se alimenta de ellos. La biodiversidad de los productores primarios, ya sean acuáticos o terrestres, produce un mayor éxito para los herbívoros porque los animales tienen opciones más nutritivas disponibles.
Los productores primarios también dependen del trabajo de los descomponedores para sobrevivir. Los descomponedores fijan nitrógeno para que esté disponible para los productores primarios. Diversos organismos trabajan el suelo para descomponer la materia orgánica y mejorar sus nutrientes para que las plantas puedan crecer y proporcionar la base de una red trófica. Si bien diferentes organismos pueden reemplazar a los que escasea, mantener y proteger a los productores primarios produce ecosistemas sostenibles.
