La biología es el estudio de los seres vivos, y todos los seres vivos comparten características y rasgos básicos. Hay muchos factores que diferencian una cosa viviente de una cosa no viviente; los biólogos todavía no están completamente de acuerdo sobre la cantidad precisa de características que definen a todos los seres vivos, pero muchos creen que hay más de cuatro. En general, los científicos están de acuerdo en que algunas características centrales son universales para todos los seres vivos en la Tierra. Una cosa no viviente podría poseer una o dos de estas características, pero nunca las tendrá todas.

TL; DR (Demasiado tiempo; no lo leyó)

Los biólogos aún están quietos. no en completo acuerdo sobre la cantidad precisa de características que definen a todos los seres vivos, pero muchos creen que hay más de cuatro. Existe un consenso bastante amplio de que todos los seres vivos pueden ser reconocidos por la posesión de una o más células, la capacidad de metabolizar la energía de los nutrientes en el ambiente o los alimentos, la capacidad de responder y adaptarse a los cambios en el medio ambiente, la capacidad de crecer y la capacidad de reproducirse asexual o sexualmente.

Células y Metabolismo

Los seres vivos son complejos. Sus seres están compuestos por una o más células, los bloques de construcción microscópicos de cualquier ser vivo. Las células que unen fuerzas para completar una tarea compartida forman un tejido. Los tejidos forman órganos que trabajan juntos para formar sistemas de órganos. Los sistemas de órganos forman organismos.

Los organismos vivos procesan los nutrientes de la atmósfera, como el aire, los alimentos o la luz solar, y expulsan o usan la energía química. Esto se llama metabolismo. Los seres vivos tienen un metabolismo y los no vivos no.

Capacidad de respuesta a los factores externos

Los seres vivos son capaces de responder y adaptarse a factores y estímulos externos. Las cosas no vivientes no tienen medios para responder y no adaptarse. La capacidad de respuesta es una acción activa, no pasiva. Una pelota rodando por una pendiente es pasiva. Una persona que retira su mano luego de tocar algo caliente es una acción activa. Una característica que todos los seres vivos comparten, no importa cuán simple o complejo sea el organismo, es la capacidad de respuesta.

Crecimiento y Reproducción

Los seres vivos pueden crecer mientras que los seres no vivos lo hacen no. El crecimiento ocurre cuando una organización viviente procesa material que es diferente de lo que es y lo transforma en un material que es como ellos. Un perro comiendo croquetas (que es un material diferente al perro) lo convierte en un material que es como él mismo para ayudar al crecimiento. Hace esto al digerir y metabolizar los nutrientes en la comida para perros e incorporarlos en su cuerpo. La energía que se produjo como parte del proceso metabólico se gasta en el proceso de crecimiento.

La reproducción ocurre cuando un ser vivo produce una copia de sí mismo mientras aún vive. Para organismos menos complicados, la reproducción puede ser una continuación del proceso de crecimiento. Hay dos tipos de reproducción, asexual y sexual.

La reproducción asexual ocurre cuando un solo organismo produce una descendencia que tiene solo un progenitor y cuyas células son réplicas exactas de las células progenitoras. La reproducción sexual ocurre cuando dos organismos contribuyen a la creación y los rasgos de su descendencia. La reproducción sexual es más complicada que la reproducción asexual y generalmente implica cierto nivel de cuidado para la descendencia después de que se produce. Las cosas no vivas no se reproducen.