El comportamiento animal es lo que los animales hacen o evitan hacer. La diferencia entre un comportamiento innato y uno aprendido es que los comportamientos innatas son aquellos en los que un animal se involucrará desde el nacimiento sin ninguna intervención. El comportamiento aprendido es algo que un animal descubre a través de prueba, error y observación. La mayoría de los comportamientos aprendidos provienen de las enseñanzas de los padres del animal o de la experimentación con su entorno.
TL; DR (Demasiado tiempo; no leídos)
Los comportamientos innatos son los que el animal nace con - están esencialmente integrados en el ADN del animal. Las conductas aprendidas son solo eso, aprendidas, y los animales las adquirirán durante toda la vida.
Comportamiento innato
El instinto es una fuerza poderosa en el mundo animal. Dicta los comportamientos necesarios para la supervivencia, especialmente en especies que no reciben mucha orientación de sus padres. Estos comportamientos están programados en un animal a nivel genético. Un comportamiento innato es heredable, pasando de generación en generación a través de genes. También es intrínseco, lo que significa que incluso un animal criado en aislamiento llevará a cabo el comportamiento, y estereotipo, lo que significa que se hace de la misma manera todo el tiempo. Los comportamientos innatos también son inflexibles y no son modificados por la experiencia. Finalmente, son consumados, lo que significa que el comportamiento se desarrolló completamente a partir del nacimiento del animal.
Ejemplo de comportamiento innato
Los neonatos de tortugas marinas brindan uno de los mejores ejemplos de comportamiento innato. Crecen porque nunca han visto a sus padres, por lo que no hay oportunidad de adquirir un comportamiento aprendido. Sin embargo, las crías de tortugas marinas instintivamente salen de la incubadora enterrada. A pesar de que esta excavación puede llevar días, las crías se cronometran para emerger por la noche, cuando están más seguras mientras luchan hacia el mar. No hay padres presentes para decirles que deben esperar a que caiga la noche o que deben llegar al mar. Es simplemente un conocimiento innato, un instinto que los impulsa a la acción.
Comportamientos aprendidos
Los comportamientos aprendidos provienen de la experiencia y no están presentes en un animal en el momento del nacimiento. A través de prueba y error, recuerdos de experiencias pasadas y observaciones de otros, los animales aprenden a realizar ciertas tareas. Generalmente, las conductas aprendidas no son heredables y deben ser enseñadas o aprendidas por cada individuo. Son extrínsecos, lo que significa que no ocurren en animales mantenidos aislados de otros o lejos de la oportunidad de prueba y error. Son permutables, lo que significa que pueden cambiar con el tiempo, en contraste con la repetición rígida de un comportamiento innato. Los comportamientos aprendidos también pueden adaptarse para adaptarse a las condiciones cambiantes, y son progresivos, lo que significa que el comportamiento puede refinarse mediante la práctica.
Ejemplo de comportamiento aprendido
Las abejas proporcionan un ejemplo interesante de comportamiento aprendido. Si bien el deseo de encontrar néctar es innato en una abeja melífera, aprenden a asociar determinados colores con la comida que están buscando. En experimentos informados por la Universidad Estatal de Carolina del Norte, el agua con azúcar se puso en un plato amarillo, mientras que el agua corriente se puso en un plato azul. Las abejas aprendieron que el plato amarillo contenía comida y lo visitaron ignorando el plato azul, incluso cuando se cambiaron las posiciones de los platos. Sin embargo, cuando se metía agua corriente en el plato amarillo y agua azucarada en el plato azul, las abejas seguían visitando el plato amarillo hasta que aprendían por ensayo y error que lo que querían estaba ahora en el plato azul.
El comportamiento es realmente más complicado que "innato" o "aprendido". La mayoría de los comportamientos son una mezcla de los dos, ni completamente innata ni enteramente aprendida. Por ejemplo, algunas conductas innatas, como volar en insectos, se pueden perfeccionar con el tiempo y la experiencia. Las langostas saben cómo volar desde el nacimiento, pero se mejoran con la práctica, y finalmente aprenden a gastar menos energía para lograr el mismo vuelo. Lo mismo es cierto para los potrillos, nacido con el conocimiento de cómo caminar; todavía lleva tiempo que el potro aprenda a operar sus patas.
