El vertido de desechos en el mar puede parecer negativo, causando contaminación y amenazando los ecosistemas marinos. Sin embargo, el vertido de los océanos tiene ventajas, o la gente simplemente no lo haría. En general, las desventajas son graves y de largo plazo, y las ventajas se relacionan principalmente con los márgenes de beneficio a corto plazo. Sin embargo, hay un beneficio ambiental a largo plazo para ciertos tipos de basura.

Contaminación y desechos tóxicos

Los peligros de verter desechos tóxicos son obvios. Los materiales pueden matar de inmediato la vida marina, causar enfermedades a largo plazo o afectar la capacidad de reproducción de los organismos. Algunos de los materiales legalmente permitidos para el vertido de los océanos, tales como los sedimentos dragados para las embarcaciones, ocurren naturalmente. Pero los sedimentos de los lechos de los ríos a menudo ya han acumulado altos niveles de contaminantes de la industria y la agricultura. Una vez que estos materiales se arrojan al mar, los contaminantes afectan la vida marina, incluidos los peces comercialmente importantes. Los materiales orgánicos como las aguas residuales también consisten en sustancias naturales. El problema con estos tallos proviene de un exceso de nutrientes, lo que lleva a la proliferación de algas y, a su vez, a las zonas oceánicas muertas. El tratamiento puede mitigar esto hasta cierto punto.

Legalidad del vertimiento

El vertido de desechos químicos peligrosos, desechos radiactivos, residuos orgánicos y basura en general está estrictamente controlado en algunos países, pero no en todos. En los Estados Unidos, por ejemplo, el vertido de desechos peligrosos es ilegal y otros tipos de desechos están sujetos a evaluación de riesgos por parte de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos. El vertido de lodo de alcantarillado en el mar está prohibido en los Estados Unidos y la Unión Europea, pero es legal en algunos otros países. Dichas regulaciones y restricciones significan que la eliminación de grandes cantidades de desechos en el mar podría llevar a enjuiciamiento y posibles multas.

La ventaja: conveniencia y costo

La razón principal por la que las personas y las empresas abandonan el mar es que es fácil Para una persona, puede haber poca burocracia y no hay que pagar tarifas de vertedero. Naturalmente, que algo sea ilegal no siempre impide que las personas o las empresas lo hagan, y los océanos son un lugar difícil de regular. Es posible que observe que alguien arroja barriles de químicos vacíos en un sitio local prístino, pero es poco probable que alguien que haga lo mismo en medio de una gran extensión de agua sea descubierto. Hay muchas posibilidades de que alguien que viole las regulaciones locales, nacionales o internacionales simplemente no quede atrapado.

Crear arrecifes

Hay algunos elementos de basura que realmente mejoran el medioambiente marino. Los arrecifes artificiales proporcionan un hábitat para miles de invertebrados marinos y peces. Los grandes artículos de basura, incluidos los neumáticos viejos, los barcos desarmados y las carrocerías de automóviles, se han colocado estratégicamente para crear arrecifes artificiales. En el lugar correcto, la basura puede mejorar, en lugar de dañar, los ecosistemas marinos.