Las adaptaciones son rasgos genéticos y evolutivos que son exclusivos de una especie o grupo de especies y les permiten vivir en un entorno específico. En el caso de los ambientes de agua dulce, algunos animales y plantas se han adaptado para vivir donde el ambiente es tumultuoso o de alguna manera requiere rasgos que normalmente no necesitan.

Hawaiian Freshwater Fish

Hay cinco especies nativas de peces, todos los gobios, que se encuentran en los sistemas de agua dulce de Hawai. Muestran la necesidad de adaptación no solo en los sistemas de arroyos de agua dulce, sino también en las islas tropicales que a menudo se ven afectadas por las difíciles condiciones geográficas y meteorológicas. Cuando nacen, las larvas de estos peces se encuentran río abajo en el océano, donde viven en los estuarios durante cinco o seis meses a medida que crecen. Este estilo de vida, basado en un ciclo de vida anfídoto, es una adaptación. Estos peces también tienen discos de succión pélvica que les permiten adherirse a las rocas y otras superficies duras para resistir los fuertes movimientos de las mareas.

Cuando estos peces son adultos, están adaptados para nadar contra la corriente con el fin de obtener de regreso aguas arriba y en las corrientes de agua dulce. Todos ellos también están adaptados para escalar cascadas utilizando poderosos movimientos de natación, sus discos de succión pélvica y, en el caso de un par de estos peces, una boca inferior que actúa como un segundo disco de succión.

Hojas de plantas de agua dulce

Las plantas de agua dulce han adaptado varios tipos de hojas, dependiendo de dónde se encuentren en la planta. Las hojas subacuáticas son muy delgadas para poder absorber tanta luz difusa como sea posible. En algunas plantas, son tan delgadas que aparecen como hebras de algas. Las hojas flotantes también son comunes. Estas hojas son anchas y tienen lagunas que contienen gas para ofrecer flotabilidad a las hojas. Los sauces adaptan hojas largas y estrechas con puntas cónicas. Crecen por encima del agua, pero se pliegan para que sus puntas a veces se sumerjan. Su forma les permite moverse libremente con agua corriente, pero también evita que se desgarren durante esta acción continua.

Adaptaciones de cangrejos

A veces, los ambientes de agua dulce requieren que los animales se adapten a aguas poco profundas o ambientes con poco oxígeno, como en el caso de lechos de ríos poco profundos. Una mirada a las especies de cangrejos de agua dulce revela cómo ciertos animales de agua dulce se adaptan a estas condiciones. Todas las más de 400 especies de cangrejos de agua dulce están adaptadas para tolerar bajas condiciones de oxígeno y exposición al aire. Desde el punto de vista del comportamiento, también están adaptados para vivir durante períodos prolongados en sistemas de madrigueras bajo barro en caso de que haya una ausencia de agua superficial.

Aerenchyma

El Aerenquima es una adaptación importante para muchas especies de plantas de agua dulce. Es un tejido esponjoso compuesto de agujeros hechos por células que se rompen o se desintegran. Estos agujeros, que se extienden longitudinalmente por el sistema de raíces de plantas como el maíz y el pasto, permiten a la planta extraer el aire de las partes de la planta que están sobre el agua para recibir los gases necesarios. Estas adaptaciones son adecuadas para plantas que viven en áreas inundadas como lechos de ríos o humedales.