La mayoría de los animales nocturnos tienen la capacidad de ver bien en la oscuridad, lo que les facilita el acechar a presas desprevenidas. Sus pupilas se dilatan para permitir la máxima exposición a la luz. Los animales con buena visión nocturna también tienen muchas células receptoras de la luz llamadas varillas que les ayudan a controlar la sensibilidad de sus ojos a la luz. La mayoría no puede ver tan bien durante el día y no puede ver el color. Ciertas serpientes también tienen visión nocturna: la víbora combina su vista con fosas cerca de sus fosas nasales que detectan calor para cazar de noche. Las sepias, un tipo de cefalópodo, tienen ojos que son tan funcionales como los ojos humanos normales, que utilizan para cazar cangrejos y peces por la noche. Los búhos son una de las especies de aves nocturnas que usan su excelente visión nocturna para cazar.

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La mayoría de los animales nocturnos tienen la capacidad de ver bien en la oscuridad, para que puedan cazar presas dormidas o desprevenidas. Algunos mamíferos, como mapaches, zarigüeyas y monos nocturnos tienen ojos inusualmente grandes para ayudarlos a ver mejor en la noche. Los animales carnívoros como los zorros rojos también usan buena visión nocturna para cazar.

Mamíferos de ojos grandes

Algunos mamíferos, como los mapaches, tienen ojos inusualmente grandes para ayudarlos a ver mejor en la noche. Duermen durante el día y tienen dedos ágiles para ayudarlos a escalar y agarrar animales más pequeños, frutas, insectos y, a menudo, abrir botes de basura. Animales similares incluyen monos nocturnos y zarigüeyas, que pueden ver muy bien por la noche pero no pueden ver el color. Los tarseros son pequeños mamíferos con ojos más grandes que sus cerebros. Pueden ver tan bien por la noche que pueden atrapar a los animales más pequeños en completa oscuridad.

Cazadores carnívoros

A los zorros rojos les gusta cazar por su cuenta. Se alimentan de frutas y nueces, así como de pequeños animales nocturnos como ratones y ranas. También se alimentan de aves que no pueden ver bien en la oscuridad cuando es más difícil volar. Los grandes felinos como los leopardos de las nieves que viven en Asia Central también tienen una buena visión nocturna. Cazan animales más grandes como ovejas y marmotas al atardecer o al amanecer.

Serpientes y peces

La sepia, un tipo de cefalópodo, tiene ojos que son tan funcionales como los ojos humanos normales. Incluso tienen párpados que pueden cerrarse y abrirse, dependiendo de la intensidad de la luz. Se esconden durante el día y cazan cangrejos y peces por la noche. Algunas serpientes, como las víboras, también prefieren cazar de noche. Las víboras del hoyo utilizan sus ojos así como los hoyos encontrados cerca de sus fosas nasales para detectar el calor. Los sentidos trabajan en conjunto para ayudar a la serpiente a recolectar imágenes de forma más rápida y precisa durante la noche.

Aves nocturnas

Los búhos, las aves nocturnas más conocidas, duermen durante el día y son más activas en noche. Sus ojos están específicamente adaptados para condiciones de poca luz. Todavía pueden ver durante el día, pero su visión funciona mejor por la noche. Los búhos tienen visión binocular, lo que significa que usan ambos ojos para ver una imagen tridimensional, de modo que puedan hacer cosas como detectar a un pequeño roedor que se mueve en el suelo mientras mira desde la rama de un árbol. Comen criaturas nocturnas como grillos y ranas, así como aves dormidas. Los búhos más grandes, como los búhos reales, incluso cazan animales más grandes, como los zorros rojos. Otras aves con visión nocturna incluyen morrallas y chotacabras pardos, que se alimentan de pequeños insectos nocturnos como escarabajos y polillas.