La tala indiscriminada, también conocida ocasionalmente como tala rasa, es una táctica utilizada en la industria maderera por la cual todos los árboles en un área de corte se cortan a la vez. Esta práctica ha generado una considerable controversia debido a la naturaleza indiscriminada del corte; durante una tala rasa, casi todos los árboles son eliminados sin consideración de tipo, edad o el efecto que esto tendrá en el ecosistema. Sin embargo, muchos sostienen que la tala rasa también produce beneficios.

Pro: Razones financieras

Los defensores de la tala indiscutible argumentan que el método es el más eficiente tanto para cosechar como para replantar árboles. En consecuencia, este método es el más financieramente sólido, ya que genera tasas de rendimiento más consistentes y más elevadas para la empresa y sus inversores. Los defensores también argumentan que, en consecuencia, los precios al consumidor se mantienen bajos y predecibles cuando se utiliza la tala rasa, ya que los ahorros se transfieren a los consumidores.

Con: Efectos en plantas y fauna silvestre

Críticos de tala rasa que la práctica tiene efectos significativos y nocivos en las plantas y la vida silvestre de un área. El efecto más notable es la destrucción de la vida vegetal y el hábitat de los animales. Como la tala rasa afecta a toda un área sin discriminación, la pérdida de plantas y la destrucción del hábitat animal es un subproducto inevitable de la tala rasa. Cuando la práctica se realiza junto con el desarrollo de la tierra, surge una gran preocupación por la pérdida de especies junto con la amenaza para el ecosistema, ya que la cadena alimentaria puede verse afectada.

Pro: Aumento del flujo de agua

Partidarios de la tala rasa sostienen que la práctica da como resultado un aumento en el flujo de agua y de la corriente del suelo, ya que cuando los árboles se extraen de un área, aumenta la cantidad de agua en esa área. Se cree que este aumento en la acumulación de agua es deseable ya que sirve para proporcionar agua a poblaciones de plantas, animales e incluso humanos, al tiempo que mejora la calidad del suelo y estimula el rebrote de árboles.

Con: Pérdida de tierra de recreación

Cuando la tierra está despejada, se pierde como un sitio de recreación. Esto se debe a la necesidad de utilizar la tierra como un espacio para replantar árboles y al hecho de que el espacio despejado pierde gran parte de su atractivo estético. Después de una tala rasa, quedan muchos tocones, así como plantas y árboles muertos; se desarrolla un sotobosque que impide que se use la tierra, ya que es difícil o imposible de navegar.

Pro: aumento de tierras de cultivo

En los años 80 y 90, la tala creó más de medio millón de cuadrados millas de nuevas tierras de cultivo en países en desarrollo, particularmente en áreas que anteriormente contenían bosques tropicales lluviosos. Si bien esto era dañino para el medio ambiente y la biodiversidad en las regiones, también ayudó a crear empleos para los agricultores locales. Del mismo modo, las nuevas tecnologías y técnicas en la agricultura aumentan los rendimientos de los cultivos y disminuyen la expansión hacia otras áreas boscosas.