La economía consumista incita constantemente a las personas a comprar cosas nuevas para encontrar la felicidad, incluso cuando es insostenible. La suficiencia es una idea floreciente que exige comprar menos bienes materiales y encontrar satisfacción en la sostenibilidad.

Pensar en los productos como circulares y dejar una huella ambiental más ligera son ideas que están pasando de ser un nicho a ser una norma. Un número creciente de personas ahora compra menos cosas y compra productos de mejor calidad y más duraderos.

Algunas personas también quieren prolongar la vida útil de los productos reutilizándolos, reparándolos, reutilizándolos y reciclándolos.

En otras palabras, a medida que la Unión Europea avanza con el Acuerdo Verde de la UE para convertirse en el primer continente neutral en carbono para 2050, muchas personas comunes de Europa están haciendo su parte al modificar sus opciones de estilo de vida.

Sin embargo, aunque las opciones bajas en carbono son bienvenidas para mitigar el aumento de los gases de efecto invernadero (GEI), a menudo pueden entenderse mal. Dos nuevos proyectos apoyados por la financiación científica de Horizon tienen la intención de explorar el área.

Al examinar los estilos de vida que evitan el exceso y abrazan la "suficiencia", los investigadores del proyecto de investigación FULFILL recién iniciado arrojarán luz sobre una tendencia que ha estado marcada por las protestas climáticas de los jóvenes, la pandemia de COVID-19 e incluso la invasión rusa de Ucrania.

Cambios profundos

"El interés en los estilos de vida sostenibles está aumentando claramente", dijo la Dra. Elisabeth Dütschke del Instituto Fraunhofer para la Investigación de Sistemas e Innovación en Alemania. "Sin embargo, todavía está abierto si esto significa que realmente se avecinan cambios profundos en nuestras sociedades".

Aunque es un principio relativamente nuevo, la noción de suficiencia es fundamental para los objetivos del Pacto Verde Europeo porque exige prácticas que disminuyan la demanda de recursos naturales y de energía contaminante, la causa raíz del empeoramiento de la crisis climática.

El tema adquiere una nueva primacía a medida que se nos insta a reducir nuestro consumo de petróleo y gas porque escasean como resultado de la invasión rusa de Ucrania.

A medida que avanza en su primer año, FULFILL planea entrevistar a los hogares y examinar iniciativas en cinco países de la UE:Dinamarca, Francia, Alemania, Italia y Letonia, así como en la India.

El objetivo es aprender hasta qué punto la suficiencia como forma de vida es posible en el mundo globalizado de hoy mediante la identificación de obstáculos. Los investigadores también examinarán cómo afecta a otros asuntos, como la salud o la igualdad de género.

A partir de ahí, elaborarán recomendaciones de políticas, junto con ciudadanos de diferentes orígenes, y señalarán caminos realistas hacia estilos de vida más suficientes.

Barreras de suficiencia

La evidencia preliminar sugiere que existen muchas barreras para adoptar la suficiencia como una forma de vida.

"Hasta ahora, nuestra investigación realmente subrayó las fuertes interconexiones entre todas las áreas de la vida y cuán profundo debe ser el cambio", dijo el Dr. Dütschke.

"Las personas que intentan vivir estilos de vida altamente suficientes enfrentan muchos desafíos y, más o menos, no pueden vivir una vida normal como los demás". La ropa nueva, las últimas novedades y un consumo cada vez mayor son fundamentales para la actividad económica.

Si bien un cambio significativo en este frente en las sociedades ricas y democráticas puede ser difícil de lograr, los desafíos que enfrentan los países más pobres son diferentes.

"En muchas partes del mundo, las personas viven lo suficiente, pero no por elección", dijo el Dr. Dütschke. "Necesitamos encontrar formas de mejorar su estilo de vida y bienestar sin cometer los errores del consumo excesivo y sus consecuencias negativas".

Replanteamiento fundamental

El segundo proyecto, EU 1.5 Estilos de vida, vincula la transformación de los hábitos del individuo con un replanteamiento fundamental de las propias instituciones económicas y sociales. El nombre del proyecto está inspirado en el objetivo mundial de limitar el aumento de la temperatura global a 1,5 °C, que surge del Acuerdo de París realizado en 2015.

Crece el riesgo de que el mundo cruce "puntos de inflexión" que desencadenen un cambio climático irreversible. La alarma sobre este escenario cada vez más probable ha ayudado a enfocar las mentes en comprender qué tipos de actividades cotidianas pueden contribuir a alcanzar el objetivo de temperatura.

Los defensores de este enfoque en gran medida de abajo hacia arriba enfatizan la huella de carbono de los hogares y compradores promedio.

Aunque rara vez se les responsabiliza, los fabricantes y minoristas son tan importantes para el progreso como lo son los consumidores, según el Dr. Steffen Hirth, investigador postdoctoral del Centro de Investigación Interdisciplinaria sobre Sostenibilidad de la Universidad de Münster en Alemania, que trabaja con la UE 1.5 Estilos de vida consorcio.

"La adopción de estilos de vida 'verdes' y los productos y servicios correspondientes no es algo que deba depender únicamente de las elecciones de los consumidores", dijo el Dr. Hirth. "Los productores deciden cómo, cuánto y qué se produce", dijo.

"No podemos consumirnos a nosotros mismos por una crisis de consumo excesivo".

Como resultado, se necesitará una regulación política decisiva para desalentar la actividad económica inviable y, por extensión, reorientar las prácticas de producción hacia objetivos ambientales, dijo el Dr. Hirth.

Abierto al cambio

Los hallazgos iniciales del proyecto son que incorporar estilos de vida de 1,5 grados requiere superar "una gama de barreras estructurales muy arraigadas" y "una apertura para el cambio fundamental, incluido un buen nivel de imaginación de cómo sería realmente una sociedad neutral en carbono".

Con el objetivo final de los investigadores de influir en los legisladores y otros capaces de marcar la diferencia, el Dr. Hirth ve motivos tanto para el pesimismo como para el optimismo.

"Es raro vivir en una sociedad que ya tiene un enorme conocimiento sobre esta crisis y tiene tecnología disponible para resolverla, sin poder sacar las conclusiones políticas necesarias y dar pasos decisivos hacia un cambio social real", dijo.

"Al mismo tiempo, una sociedad imaginaria que haya resuelto la crisis climática centrándose en las necesidades esenciales, según las últimas investigaciones, podría ser una sociedad mucho más feliz con mayor bienestar que en el capitalismo basado en combustibles fósiles". + Explora más

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