Los lagos y otros sistemas de agua dulce emiten grandes cantidades de metano, que es el segundo gas de efecto invernadero más importante del mundo después del CO₂ . El dragado y el uso de Phoslock (una partícula de arcilla que se une al fosfato) pueden reducir las emisiones de estos lagos en más del 50 %. Esta es la conclusión de un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Radboud, publicado hoy en Science of The Total Environment .

El metano se origina en gran medida en sistemas naturales, con un 49% de todas las emisiones provenientes de sistemas de agua dulce. Las emisiones mundiales de metano también continúan aumentando como resultado del calentamiento global y la eutrofización (exceso de nutrientes en el agua). Los investigadores de la Universidad de Radboud investigaron si la reducción de esta eutrofización podría ayudar a frenar las emisiones de metano.

Emisiones muy reducidas

El estudio utilizó un sistema de dieciséis estanques de prueba:algunos de los estanques fueron dragados, algunos fueron tratados con Phoslock y en el último grupo, se usaron ambas técnicas. "El dragado de sedimentos del fondo de los estanques redujo las emisiones de metano en aproximadamente un 52 %", dice el autor y ecologista acuático Tom Nijman. "En los estanques donde usamos Phoslock, las emisiones se redujeron incluso en un 74 %".

Por lo tanto, ambos métodos parecen reducir drásticamente las emisiones. Nijman:"Phoslock conduce a menos fosfato en el agua, lo que a su vez reduce la cantidad de plantas flotantes. Las especies de plantas invasoras como la azolla (también conocida como helecho de agua) crecen menos rápido con Phoslock, lo que da como resultado que se produzca menos metano en el agua. El dragado también nos permite eliminar material orgánico del fondo, es decir, el carbono que produce metano. Nuestro estudio muestra que ambos métodos reducen la eutrofización en un lago, lo que también reduce las emisiones".

Más vale prevenir que curar

Los investigadores dicen que es un poco prematuro en este momento extender este enfoque a tantos lagos como sea posible. Nijman:"Estos experimentos primero tienen que repetirse a gran escala. Los primeros resultados son prometedores, pero queremos medir el efecto en más lugares y durante un período de tiempo más largo para ver si los efectos positivos duran".

Además, este enfoque no es adecuado para todas las situaciones, es demasiado caro para eso, como muestra Nijman con un cálculo simple. "Un enfoque basado en el uso de Phoslock puede ser de seis a diez veces más costoso que un enfoque que se centre en el entorno que rodea el lago. Esto no siempre es posible en los Países Bajos, piense en lagos que están rodeados de árboles o tierras agrícolas. , en algunos casos con poca o ninguna circulación de agua. En esos lugares no se puede simplemente revisar todo el entorno, en cuyo caso podría ser útil usar dragado o Phoslock. Pero en lugares donde el entorno se puede ajustar, este último siempre es preferible. La prevención sigue siendo mejor que la cura". + Explora más

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