Incendio Chaparral en 2021. Credit:Jeff Hall/CalFire
Un equipo dirigido por Kristen Guirguis, investigadora del clima en el Instituto de Oceanografía Scripps de UC San Diego, encontró evidencia de que el riesgo de un clima peligroso está aumentando en el suroeste.
Los investigadores investigaron las relaciones diarias entre cuatro modos principales del clima que afectan a California. La forma en que interactúan gobierna la formación de eventos climáticos, como ríos atmosféricos capaces de traer lluvias torrenciales y vientos de Santa Ana que pueden propagar devastadores incendios forestales.
"Este estudio sugiere que los patrones climáticos están cambiando de una manera que mejora los vientos cálidos y secos de Santa Ana, al tiempo que reduce la frecuencia de las precipitaciones en el suroeste", dijo Guirguis. "Estos cambios en la circulación atmosférica aumentan el riesgo de incendios forestales durante los inviernos de California".
El estudio, "Los patrones climáticos húmedos y secos en invierno que impulsan los ríos atmosféricos y los vientos de Santa Ana proporcionan evidencia del aumento del peligro de incendios forestales en California", se publicó en la revista Climate Dynamics. 17 de julio de 2022.
La base de la investigación fue un examen de los patrones de circulación atmosférica dominantes sobre el Océano Pacífico Norte, conocidos como modos Baja-Pacífico, Alaska-Pacífico, Canadá-Pacífico y Costa afuera-California. Lo que los distingue unos de otros son las posiciones relativas de las crestas y los valles en la atmósfera.
El equipo de investigación identificó 16 patrones climáticos recurrentes que se crean diariamente a medida que estos modos interactúan entre sí. Un producto del trabajo fue un resumen de los patrones climáticos de California desde 1949 hasta 2017. Los patrones asociados con la formación de ráfagas de viento seco de Santa Ana que a menudo aviva los incendios del sur de California son cada vez más frecuentes. Los patrones asociados con lo que podría considerarse lluvia "normal" están disminuyendo en el suroeste, lo que promueve la sequía, pero los patrones asociados con precipitaciones extremas y fuertes episodios de ríos atmosféricos se han mantenido constantes durante el período de estudio. Los investigadores notaron que, si bien los patrones asociados con las fuertes precipitaciones y los fuertes ríos atmosféricos no han cambiado en frecuencia, una atmósfera más cálida es capaz de retener más agua, por lo que estas tormentas se están volviendo más dañinas.
Los resultados sugieren una probabilidad cada vez mayor de agravar los peligros ambientales durante los inviernos de California, dijo el equipo de investigación. Aunque los ríos atmosféricos invernales son la antítesis de las condiciones de viento cálido y seco de Santa Ana, las secuencias de incendios forestales seguidas de fuertes ríos atmosféricos a menudo agravan el daño de los incendios cuando provocan inundaciones repentinas y flujos de escombros destructivos de las cicatrices de las quemaduras.
"Esto representa desafíos para la gestión de los recursos hídricos y los incendios forestales y brinda apoyo observacional a nuestros resultados anteriores que proyectan que California tendrá que depender cada vez más de ríos atmosféricos potencialmente peligrosos y aguas de inundación para la generación de recursos hídricos en un clima más cálido", dijo el coautor del estudio, Alexander Gershunov. , climatólogo de Scripps Oceanography.
Los autores del estudio dicen que este trabajo está ayudando a informar un producto de pronóstico experimental de subestacional a estacional (S2S) que se está desarrollando en el Centro Scripps Oceanography para el Clima Occidental y los Extremos del Agua (CW3E) que predice el clima extremo en California, incluidas las llegadas a tierra en los ríos atmosféricos, los vientos de Santa Ana , sequía y olas de calor. ¿Qué causa los vientos compuestos y las precipitaciones extremas en el Indo-Pacífico?
