Crédito:CC0 Dominio público
Un nuevo informe examina cuán peligrosamente altas podrían aumentar las temperaturas en los próximos 30 años y revela un panorama sombrío para gran parte del país, especialmente una gran parte del centro de los EE. UU. donde los residentes no están acostumbrados al calor extremo.
Se pronostica que el sur de Florida verá los mayores aumentos en la cantidad de días muy calurosos, según un nuevo modelo de calor y una evaluación de First Street Foundation. Pero el informe sugiere que incluso algunos de los condados más septentrionales del país no escaparán a los efectos del calentamiento global.
"La exposición al calor extremo está aumentando en todo el país", dijo Jeremy Porter, director de investigación de First Street, un grupo de investigación y tecnología de Brooklyn, Nueva York.
La fundación analizó las temperaturas promedio del índice de calor (cómo se siente afuera según la temperatura y la humedad) en los siete días más calurosos del año.
Teniendo en cuenta cómo el cambio climático podría aumentar la frecuencia, la duración y la intensidad de los días peligrosamente calurosos durante 30 años, el informe encontró que el 94 % de los condados del país podrían duplicar esos días.
El próximo año, más de 8,1 millones de residentes en 50 condados podrían experimentar al menos un día con un índice de calor superior a 125 grados. Para 2053, eso podría aumentar a más de 105 millones de residentes en un tercio del país.
Los hallazgos se basan en estudios de calor anteriores; plantear preguntas sobre cómo las personas manejarán el calor; y ofrecer más pruebas de que las comunidades ya deberían estar preparándose, dijeron los expertos.
El nuevo informe llega justo cuando la nación está experimentando una sucesión de olas de calor y récords rotos.
Julio fue el tercero más cálido registrado en los EE. UU., y la temperatura promedio de 76,4 grados estuvo casi 3 grados por encima de lo normal, dijo la Administración Nacional Oceanográfica y Atmosférica la semana pasada. Texas se sofocó bajo su julio más cálido registrado, mientras que Oregón acaba de ver su cuarto julio más cálido.
Las proyecciones de First Street para 2053 se ven diferentes dependiendo de dónde se encuentre.
Saber que los días con un índice de calor de 100 o más podrían más que cuadruplicarse en Miami no sorprendió mucho a Steve Keats, nativo de Miami Beach.
"La naturaleza nos persigue:el calor y el nivel del mar aumentan", dijo Keats.
¿Qué es el informe de First Street y dónde se puede encontrar?
Una evaluación revisada por pares y un modelo de calor extremo, es el último de una serie de First Street y sus socios que analizan los riesgos relacionados con el calentamiento en las comunidades de los Estados Unidos contiguos, incluidas las inundaciones, el aumento del nivel del mar y los incendios forestales. La fundación y sus socios recopilaron registros meteorológicos federales, registros de propiedades, información satelital y otros datos para su modelo, utilizando proyecciones climáticas globales intermedias. También consideró la cobertura de árboles, las superficies pavimentadas y la proximidad al agua.
El público puede encontrar la herramienta, Heat Factor, en RiskFactor.com y ver las proyecciones y tendencias futuras de las propiedades en los últimos 30 años.
Mostrar tendencias pasadas debería ayudar a generar confianza en las proyecciones, dijo Porter, porque la gente verá que hoy hay más días calurosos y una mayor probabilidad de olas de calor y días peligrosamente calurosos.
Emerge un cinturón de calor
Para 2053, los residentes de 430 condados en 16 estados podrían ver que la cantidad de días con las temperaturas más altas actuales se triplicó con creces, según el modelo de First Street.
Fuera de Florida y el suroeste, los condados y estados que se pronostica que verán los mayores aumentos se concentran en un arco hacia el norte desde Texas y Louisiana en el Golfo de México, hacia el norte hasta Missouri e Illinois, e incluyen el oeste de Kentucky y Tennessee.
First Street ha denominado a esa región "un cinturón de calor emergente", debido a su riesgo de exposición a temperaturas de índice de calor extremo de más de 125 grados, dijo Porter. La región baja entre las Montañas Rocosas y las Montañas Apalaches es "casi un cuenco donde se asienta la alta humedad y está interactuando con el aumento de las temperaturas".
A diferencia de las zonas costeras, la región no cuenta con brisas marinas para refrescar el aire.
Una investigación de 2021 realizada por U.S. TODAY encontró que la región también ha experimentado un aumento en los eventos de lluvia intensa del calentamiento del Golfo de México.
Las cinco áreas metropolitanas con la mayor cantidad de vecindarios que podrían experimentar días de calor extremadamente peligrosos son St. Louis y Kansas City, Missouri; Memphis, Tennessee; Tulsa, Oklahoma; y Chicago, según el informe de First Street.
A diferencia de los residentes de los estados del sur, las personas en estados como Missouri e Illinois pueden estar menos preparadas, es menos probable que tengan acondicionadores de aire y es más probable que experimenten un calor extremo.
¿Dónde hay otros puntos calientes?
Al observar los aumentos porcentuales, dos condados en la parte superior del Panhandle de Texas, Hartley y Oldham, podrían experimentar el mayor aumento en días por encima de un índice de 100 grados, un aumento del 600 %. Los condados de Carolina del Norte, Virginia Occidental y Colorado también formaron parte de la lista de los 20 principales.
Los condados más fríos aparecen con más frecuencia cuando se observa el aumento porcentual en los días que se sienten más cálidos que 90 grados. En lugar de ver un día al año con una temperatura que se siente como de 90 grados, el condado de Snohomish, Washington, al norte de Seattle, podría ver cinco de esos días al año, un aumento del 400 %.
La costa oeste del país tiene la probabilidad más alta de días cálidos locales consecutivos, pero siente el mayor efecto refrescante del océano.
¿Qué significan las proyecciones?
El aumento de posibles olas de calor y noches más cálidas es "realmente preocupante", dijo Gabriel Filippelli, director ejecutivo del Instituto de Resiliencia Ambiental de la Universidad de Indiana.
Las personas tienden a soportar uno o dos días de clima cálido, dijo Filippelli, pero cuando eso se extiende a tres o cuatro días, los sistemas del cuerpo humano comienzan a fallar, especialmente en los niños, los ancianos y las comunidades de bajos ingresos.
Filippelli dijo que cuando el calor se concentra en las áreas urbanas, las temperaturas no bajan por la noche y las personas obtienen poco o ningún alivio.
Eso puede crear problemas de salud significativos, dijo Ashley Ward, científica de salud climática de la Universidad de Duke:"Cuando las temperaturas nocturnas siguen siendo altas, lo que vemos es que el cuerpo no tiene la oportunidad de recuperarse de la exposición al calor durante el día. "
Ahora se necesitan cambios estructurales para prepararse, dijo.
Mientras tanto, en el sur de Florida, Keats, un ejecutivo de la industria naviera, ha hecho sus propios ajustes para evitar el estrés por calor.
"No salgo mucho hasta después de las 4 p. m. a menos que esté dentro o sobre el agua", dijo. "Yo también hago siesta, los fines de semana... porque eso es lo que hay que hacer para adaptarse al calor".
(c)2022 EE.UU. hoy
Distribuido por Tribune Content Agency, LLC. Noches calurosas:EE. UU. en julio establece un nuevo récord de calor durante la noche
