Una sequía a largo plazo ha dejado partes del oeste de EE. UU. secas y vulnerables a incendios forestales rápidos y destructivos; esos riesgos aumentan aún más debido a las altas temperaturas actuales.
Cientos de bomberos soportaron temperaturas de tres dígitos el jueves luchando contra un incendio forestal a lo largo de una carretera principal, mientras el oeste de los Estados Unidos se cuece bajo un temible domo de calor.
Los aviones rociadores de agua Super Scooper estaban ayudando en el ataque contra el incendio de 5000 acres (2000 hectáreas) que se apoderó de una franja de campo cerca de Los Ángeles en California.
Siete bomberos tuvieron que ser trasladados al hospital después de sufrir lesiones relacionadas con el calor en su intento de contener el Incendio Route, que estalló el miércoles.
Todos ellos han sido dados de alta y ninguno está gravemente herido, dijeron los jefes de bomberos.
El infierno llegó cuando California y partes de Nevada y Arizona ardían bajo otro día de temperaturas abrasadoras.
Una obstinada burbuja de alta presión sobre la región ha disparado el mercurio, con una temperatura de 109 grados Fahrenheit (43 Celsius) pronosticada alrededor del área del incendio el jueves.
Se espera que el domo de calor dure hasta bien entrada la próxima semana, con termómetros programados para alcanzar un máximo de 116F en algunas áreas densamente pobladas alrededor de Los Ángeles durante el próximo fin de semana festivo del Día del Trabajo.
El jefe de Bomberos Forestales Nacionales de Ángeles, Robert García, quien supervisa la lucha contra el Incendio Route, dijo que el crecimiento repentino del incendio el miércoles fue "una llamada de atención", con "un crecimiento muy rápido del fuego y un comportamiento muy, muy explosivo". se espera para los próximos días.
La red eléctrica de California está luchando para hacer frente a la gran demanda de aire acondicionado durante un calor extremo.
"Los próximos días van a ser muy desafiantes", dijo a los periodistas.
Los bomberos dijeron que, si bien tenían una parte del perímetro contenido, estaban muy lejos del bosque.
"El calor excesivo, la baja humedad y el terreno empinado seguirán representando el mayor desafío para los bomberos", dijo un comunicado del incidente.
"Esta combinación tiene el potencial para el crecimiento de grandes penachos, recorridos cuesta arriba y detección de corto alcance".
El incendio, que cerró la interestatal I5 durante varias horas, se produjo cuando se pedía nuevamente a los californianos que ahorraran energía el jueves.
Alerta flexible
El Operador Independiente del Sistema de California (ISO), que administra la red eléctrica del estado, emitió una segunda Alerta Flex consecutiva, pidiendo a los hogares que limiten el consumo de energía entre las 4:00 p. m. y las 9:00 p. m., para evitar sobrecargar el sistema.
Por lo general, eso significa subir el termostato de los sistemas de aire acondicionado, evitar el uso de electrodomésticos grandes y no cargar vehículos eléctricos en este momento.
Se prevé que las temperaturas alrededor de Los Ángeles alcancen los 116 Fahrenheit (46,5 grados Celsius) en los próximos días a medida que una brutal ola de calor asfixie el oeste de EE. UU.
"Reducir el uso de energía durante una Alerta Flex puede ayudar a estabilizar la red eléctrica durante condiciones de escasez de suministro y evitar más medidas de emergencia, incluidos cortes de energía rotativos", dijo California ISO.
California tiene abundantes instalaciones solares, incluso en los hogares, que normalmente cubren alrededor de un tercio de los requisitos de energía del estado durante el día.
Pero cuando se pone el sol, ese suministro cae rápidamente, dejando que la generación tradicional cubra el vacío. El problema es particularmente grave a primera hora de la tarde cuando las temperaturas aún son altas, pero la energía solar comienza a desaparecer de la combinación de la red eléctrica.
El gobernador de California, Gavin Newsom, declaró el miércoles un estado de emergencia que relaja temporalmente los controles de contaminación en las plantas de energía de combustibles fósiles para permitirles generar más electricidad.
El Servicio Meteorológico Nacional ha emitido una "advertencia de calor excesivo" para la mayor parte de California, así como partes de Arizona y Nevada, advirtiendo de "condiciones peligrosamente calurosas" durante los próximos días.
No se espera que las temperaturas nocturnas ofrezcan mucho alivio, ya que las temperaturas mínimas luchan por bajar de los 80 grados Fahrenheit en muchos lugares.
No es inusual que el sur de California experimente olas de calor en septiembre, pero las temperaturas por encima de los 100 grados Fahrenheit se consideran altas incluso para un lugar casi permanentemente bañado por el sol.
Los científicos dicen que el calentamiento global, que está siendo impulsado principalmente por la quema descontrolada de combustibles fósiles, está haciendo que las variaciones climáticas naturales sean más extremas.
Las olas de calor son cada vez más calientes e intensas, mientras que las tormentas son cada vez más húmedas y, en muchos casos, más peligrosas.
© 2022 AFP A los californianos se les dice que no carguen los vehículos eléctricos mientras la red sufre una ola de calor
