Un equipo de investigadores de la Universidad de Exeter descubrió que la lenta conversión de la iluminación exterior a LED en gran parte de Europa ha llevado al desarrollo de un nuevo tipo de contaminación lumínica. En su artículo publicado en la revista Science Advances , el grupo describe su estudio de fotografías tomadas desde la Estación Espacial Internacional.

Investigaciones anteriores han demostrado que la luz artificial en entornos naturales afecta negativamente a la vida silvestre y a los humanos. Los estudios han demostrado que tanto los animales como los humanos pueden experimentar interrupciones en los patrones de sueño, por ejemplo. Y muchos animales pueden confundirse con la luz de la noche, lo que genera problemas de supervivencia.

En este nuevo esfuerzo, los investigadores notaron que los funcionarios de muchos países han estado promoviendo el uso de iluminación LED sobre la iluminación tradicional de sodio a lo largo de las carreteras y en las áreas de estacionamiento debido a la menor demanda de energía de los LED. Para obtener más información sobre el impacto de este cambio, los investigadores obtuvieron fotografías tomadas por astronautas a bordo de la ISS entre los años 2012 y 2013 y entre 2014 y 2020. Las fotografías brindan un rango mucho mejor de longitudes de onda de luz que las imágenes de satélite.

Los investigadores pudieron ver qué partes de Europa se han convertido a la iluminación LED y en qué medida. Encontraron que el Reino Unido, Italia e Irlanda, por ejemplo, han experimentado cambios significativos, mientras que otros países como Austria, Alemania y Bélgica han experimentado pocos cambios. Descubrieron que los LED emitían luz a diferentes longitudes de onda que las bombillas de sodio. Notablemente diferente fue el aumento en las emisiones de luz azul en aquellas áreas que se han convertido a iluminación LED.

Se ha descubierto que la iluminación azul, señalan los investigadores, interfiere con la producción de melatonina en humanos y otros animales, lo que interfiere con los patrones de sueño. Los investigadores sugieren que el aumento de la luz azul en las áreas iluminadas por LED podría tener un impacto negativo en el medio ambiente y también en las personas que viven y trabajan en esos lugares. Sugieren que los funcionarios observen más de cerca el impacto de la iluminación LED antes de seguir adelante con nuevos proyectos. + Explora más

El lado oscuro de los LED:supresión de la melatonina por la luz azul

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