Los científicos estudian tanto el platelminto Planaria como la lombriz intestinal Caenorhabditis elegans en los laboratorios, usándolos como sujetos de prueba, y si bien pueden parecer similares, tienen algunas diferencias internas y externas distintas. Los gusanos planos (phylum Platyhelminthes) y los gusanos redondos (phylum Nematoda) difieren en forma, medios de locomoción, cómo funcionan sus sistemas digestivos y en la forma en que son dañinos para los seres humanos. Si bien ambas especies se llaman gusanos, no están estrechamente relacionadas.
Formas diferentes, diferentes funciones
Un gusano plano tiene un cuerpo delgado, dorsoventralmente aplanado. Los gusanos redondos tienen una forma más cilíndrica y tienen una punta fina en un extremo. Del mismo modo, los gusanos redondos tienen una cubierta exterior rígida llamada cutícula que arrojan repetidamente a lo largo de sus vidas y a medida que crecen. Los gusanos planos no tienen esto; sus cuerpos, en cambio, están cubiertos de cilios, crecimientos similares a pelos. La locomoción deslizante de un gusano plano es alimentada por muchos pequeños cilios en la superficie externa de su cuerpo. Los gusanos redondos, por otro lado, tienen músculos longitudinales (orientados longitudinalmente hacia abajo del gusano) que se contraen para doblar sus cuerpos en un movimiento de sacudida. Los gusanos planos generalmente viven en cuerpos de agua, mientras que las especies de lombrices intestinales pueden vivir en el agua o en el suelo.
Funcionamiento interno de Worms
Los gusanos planos son acémolato, lo que significa que no tienen una cavidad corporal . El gusano plano tiene una cavidad gastrovascular, con solo una abertura que funciona como boca y ano. Los gusanos redondos son pseudocelulósicos, lo que significa que tienen una cavidad corporal entre su mesodermo y las capas del endodermo. El gusano redondo tiene un tracto digestivo completo, con dos aberturas separadas para la boca y el ano. Algunas especies de platelmintos también son hermafroditas, lo que significa que contienen órganos sexuales masculinos y femeninos. Sus métodos reproductivos también son algo simplistas. Los gusanos redondos, por otro lado, tienen machos y hembras distintos. Ambos
Nocivo para los seres humanos
Si bien hay muchos gusanos planos y gusanos redondos de vida libre, existen formas parasitarias de platelmintos y gusanos redondos que causan enfermedades en los humanos. Los parásitos sanguíneos son platelmintos que causan esquistosomiasis, que ocupa el segundo lugar después de la malaria en términos de morbilidad y mortalidad, en todo el mundo. Otros parásitos causantes de platelmintos que causan enfermedades incluyen los parásitos pulmonares y trematodos hepáticos. Los gusanos redondos que causan enfermedades incluyen Ascaris, un gusano intestinal grande que puede crecer hasta el tamaño de un lápiz, así como anquilostomas y tricocéfalos.
