Sin el río Nilo, la civilización egipcia y las pirámides podrían no existir. El Nilo no solo apoyó a la gente de Egipto, sino que también les ayudó a prosperar. Los arqueólogos, geólogos y egiptólogos plantean la hipótesis de que la gente comenzó a vivir a lo largo de las costas del Nilo alrededor de 6000 aC, pero pasarían años antes de que desarrollaran la agricultura a lo largo de sus orillas. A lo largo de la orilla del río, los árboles frutales florecían, y los peces abundaban en el río en comparación con la esterilidad del desierto abierto. El Nilo le dio comida a Egipto y luego moldeó su religión.

El Primer Delta

El Río Nilo se divide en muchas ramas donde desemboca en el Mar Mediterráneo. Los investigadores teorizan que cuando Herodoto, el primer historiador del mundo, vislumbró esta área durante su visita al Egipto ocupado por Persia. Lo nombró después de la cuarta letra del alfabeto griego, Δ, porque su forma era como un triángulo. Después de nombrar ese exuberante valle fluvial como un área del delta, todos los ríos que fluyen hacia el mar recibieron ese nombre definitivo. La rica y fértil zona del delta del río Nilo permitió a los egipcios criar ganado, plantar semillas, cultivar y desarrollar su cultura distintiva.

Inundaciones del Delta del Nilo

Como los antiguos egipcios vivían a orillas del en el Nilo, notaron que se inundó seis meses al año casi al mismo tiempo. Después de las inundaciones, el río retrocedió y los egipcios observaron una capa de sedimentos y sedimentos ricos en color café oscuro, casi negro, aptos para el cultivo de plantas, lo que les dio la idea de plantar el área con cultivos. Los agricultores excavaron canales cortos de riego en el río, que alimentaban sus cultivos con agua. Sembrarían cultivos cuando cesara la inundación. Esto les permitió suficiente tiempo para cultivar y cosechar los alimentos que necesitaban antes de que volvieran las inundaciones.

Una nueva estructura social y religión

Además de dar comida a los egipcios, el río Nilo inspiró una estructura jerárquica para la cultura egipcia con dioses en la cima. Algunos años, las inundaciones no llegaron porque las montañas del sur no tenían nieve, lo que afectaba la capacidad de cultivar alimentos. Esto hizo que muchos teorizaran que los dioses controlaban la inundación. Los dioses felices llevaron a inundaciones anuales y cultivos ricos, por lo que construyeron una religión para honrarlos.

Alrededor de 3150 a. C., Menes, un rey egipcio, unió las partes superior e inferior de Egipto. Se convirtió en el primer faraón del país, comenzando un reinado de 3.000 años, y comenzó a almacenar granos en estructuras que los esclavos y los agricultores construyeron durante los años que las inundaciones no llegaron. No pasó mucho tiempo antes de que el pueblo de Egipto lo reverenciara como un dios, lo que llevó a la creación de su estructura social y religión. Organizados como una pirámide, los egipcios colocaron a sus dioses en la cima, seguidos por los líderes del gobierno, luego soldados, escribas, mercaderes y artesanos con granjeros y esclavos en la parte inferior.

Honrando a los Dioses

Los egipcios creían que cuando el río Nilo no se inundó, era porque los dioses no estaban contentos, por lo que desarrollaron formas de honrarlos para asegurar una temporada fructífera. Creyeron que los dioses hicieron la inundación del río Nilo cuando eran felices y crearon sequía y hambruna cuando no lo eran. También creían que muchos de sus líderes, los faraones, eran dioses en forma humana y, por lo tanto, los agricultores les pagaban impuestos en forma de granos almacenados en los almacenes de los faraones.