Los cuatro planetas interiores -Mercurio, Venus, la Tierra y Marte- comparten varias características en común. Los astrónomos los llaman los "planetas terrestres" porque tienen superficies rocosas sólidas, más o menos similares a las áreas desérticas y montañosas de la tierra. Los planetas interiores son mucho más pequeños que Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno, y todos poseen núcleos de hierro.
TL; DR (Demasiado tiempo; no lo leyó)
Los planetas interiores son mucho más pequeños que los planetas exteriores, y son rocosos con un núcleo de hierro.
Formación de Planetas Terrestres
Los astrónomos teorizan que el sistema solar primitivo se formó como un anillo de materiales que rodeaban al sol. Los elementos más pesados, como el hierro y el níquel, se condensaron relativamente cerca del sol, mientras que las sustancias como el hidrógeno, el metano y el agua se condensaron en las regiones más frías más alejadas. Los planetas terrestres se formaron como grupos de rocas y elementos pesados del anillo interior de materiales acumulados debido a la atracción gravitacional; de manera similar, la banda externa de sustancias gaseosas produjo los planetas exteriores.
Rango de tamaños
En comparación con los cuatro planetas gigantes gaseosos que componen el sistema solar exterior, todos los planetas interiores tienen tamaños diminutos. De los cuatro, la Tierra es la más grande, con un diámetro de 6,378 kilómetros (3,963 millas) en el ecuador. Venus es un segundo lugar cercano a 6,051 kilómetros (3,760 millas). Marte es mucho más pequeño con un diámetro de 3.396 kilómetros (2.110 millas), y Mercurio es el planeta terrestre más pequeño, mide 2.439 kilómetros (1.516 millas) de ancho.
Superficie rocosa
Los planetas terrestres todos tienen superficies rocosas que presentan montañas, llanuras, valles y otras formaciones. Las temperaturas de los planetas interiores son lo suficientemente bajas como para que la roca exista principalmente como un sólido en la superficie. En diferentes grados, también tienen cráteres de impacto de meteoritos, aunque las densas atmósferas de Venus y la Tierra los protegen de la mayoría de los meteoros, y la meteorización y otros factores destruyen todos los cráteres, excepto los más recientes. Marte tiene una presión atmosférica muy baja y Mercurio casi no tiene nada, por lo que los cráteres son más comunes en estos planetas.
Núcleo de hierro
Los astrónomos creen que los cuatro planetas terrestres poseen un núcleo de hierro. Durante su formación inicial, los planetas eran burbujas calientes de metales fundidos y otros elementos; al ser más pesados, la mayor parte del hierro y el níquel terminaron en el interior con elementos más ligeros como el silicio y el oxígeno que formaban el exterior. Los geólogos han llegado a la conclusión de que el núcleo de hierro de la tierra es parcialmente líquido y parcialmente sólido al observar el comportamiento de las ondas sísmicas que viajan a través de la tierra. Los científicos especulan que los otros planetas terrestres también pueden tener núcleos parcialmente líquidos.
