Los tejones y glotones no se parecen entre sí a pesar de que ambos pertenecen a la familia de los mustélidos, que también incluye zorrillos, visones y comadrejas. Al igual que otros mustélidos, tienen cinco dedos en cada pie y usan un olor almizclado para marcar el territorio, atraer parejas y defenderse. Pero estos primos lejanos viven en hábitats muy diferentes. La población de tejones de Estados Unidos es estable, mientras que los glotones luchan por sobrevivir en los lugares más salvajes.

Si es corta, plana y esponjosa, es un tejón

Los tejones son cortos, planos, gordos y mullido. Tienen 16 a 28 pulgadas de largo y pesan de 9 a 26 libras. Tienen pelaje largo, gris claro a marrón en la espalda y los lados y negro en la parte superior de la cabeza con un pecho de color crema, el vientre y la garganta. Tienen orejas pequeñas, redondas, blancas y mejillas blancas enmarcadas por rayas negras que se asemejan a las patillas. Una franja negra se extiende desde la parte superior de la cabeza hasta la nariz, separada por una franja blanca desde la nariz hasta los hombros o, en algunas áreas, hasta la cola. Los tejones utilizan sus garras largas y gruesas en sus patas cortas y negras para cavar.

Si se ve como un oso pequeño, piensa en Wolverine

Los glotones tienen una construcción compacta y poderosa que se asemeja a una pequeña oso. El color de su pelaje largo varía desde rubio al nacimiento hasta marrón oscuro o negro con puntas rubias, una cola gris o negra y una cara clara a medida que envejecen. Son mucho más pesados ​​que los tejones, con un peso de 18 a 46 libras y aproximadamente 3 pies de largo. Sus cabezas son redondas con ojos oscuros y orejas redondas. Tienen patas negras muy grandes que actúan como raquetas de nieve y garras muy largas y poderosas. Rara vez visto en la naturaleza, los glotones son una especie candidata para la protección en virtud de la Ley de Especies en Peligro de Extinción.

Diferentes hábitats, dietas similares

Los glotones y los tejones rara vez se cruzan en su hábitat natural. En los Estados Unidos, los glotones viven solo en la cordillera North Cascades de Washington y las Montañas Rocosas de Montana e Idaho. En estas áreas, viven en valles de alta montaña y en laderas empinadas raramente visitadas por humanos. Aunque se sabe que atacan y matan a los ciervos, su principal fuente de alimento son los cadáveres de animales podridos complementados con pequeños animales, frutas e insectos. Los tejones viven en praderas, prados y bosques de matorrales desde la costa oeste hasta el río Mississippi y viven de roedores, serpientes, insectos y cadáveres de animales.

Diferencias territoriales

La diferencia más asombrosa entre estas dos especies pueden ser del tamaño de los territorios que ocupan. Los glotones machos tienen un alcance hogareño de aproximadamente 920 millas cuadradas, mientras que los territorios para los glotones son aproximadamente 390 millas cuadradas. Los glotones machos y hembras lucharán contra otros glotones hasta la muerte para defender su territorio. Los territorios de los tejones machos son de 1 1/2 millas cuadradas, mientras que las hembras viven en un territorio de aproximadamente 1 milla cuadrada. Los tejones no defienden sus territorios y sus áreas de distribución pueden solaparse con otros tejones.