Las palomas son aves pequeñas y rechonchas que pertenecen a la familia de las palomas y son conocidas por sus arrullos bajos y suaves. Algunos, como la paloma de luto son originarios de los Estados Unidos, mientras que otros, como la paloma de alas blancas, fueron introducidos por los colonos humanos. Cada especie de paloma tiene sus propias características únicas, pero comparten colectivamente varios rasgos con respecto a la apariencia, el apareamiento y el comportamiento de alimentación.
Aspecto físico Alimentación y Hábitat Las aves necesitan agua para sobrevivir y las palomas tienen la misteriosa habilidad de beber agua sin levantar la cabeza. Se alimentan principalmente de semillas de gramíneas y granos, mientras que la paloma común recolecta más de 2,500 semillas por día para satisfacer sus altas demandas calóricas. Las palomas buscan semillas al caminar y picotear en el suelo, pero la mayoría no mueve las hojas o la arena para encontrar las semillas. Algunas especies también comen frutas, y las palomas de alas blancas incluso comen caracoles en busca de calcio y pequeños guijarros para moler material vegetal en sus mollejas. Las palomas viven en bosques abiertos, áreas urbanas y algunas especies se instalan en bosques densos. Se ven regularmente posados en cables de alta tensión y en ramas de árboles. Criando una familia Las palomas macho y hembra trabajan juntas para construir nidos flojos, generalmente en la primavera, fuera de tallos de hierba , ramitas, musgo y agujas de pino. Los nidos varían en tamaño desde tres ocho pulgadas de ancho y están construidos en ramas horizontales, estructuras artificiales como canales o en el suelo. Las palomas pueden producir múltiples garras en una temporada de cría y reutilizarán nidos para criar a los juveniles. También usan nidos abandonados por otras especies de aves. Las madres y los padres se turnan para incubar los huevos, un proceso que toma de dos a tres semanas. Cuando nacen los bebés, sus padres les dan leche de cultivo, una secreción que tanto los machos como las hembras forman en su esófago. Migración Algunas especies de paloma migran al sur durante los fríos meses de invierno. Las palomas de luto, residentes de todos los Estados Unidos a excepción de Hawai, migran a los estados del sur e incluso tan al sur como a México. La paloma de tierra común solo migra una corta distancia hacia el sur, si es que lo hace, mientras que la paloma de alas blancas permanece o migra hacia el sur, este o hacia el oeste.
