El árbol de almez (Celtis occidentalis) es un árbol caducifolio común con algunos rasgos poco comunes. Debido a su prevalencia en los Estados Unidos, el hackberry es conocido por muchos nombres diferentes como sugarberry, beaverwood y nettletree. El almez es una especie tolerante que puede crecer en una variedad de condiciones ambientales y del suelo, por lo que es un árbol útil para los municipios y propietarios privados de todo el país.

Identidad errónea

Muchas personas confunden el almez para su primo el olmo americano. Los arboristas aficionados no son los únicos confundidos con respecto a la identificación de los arándanos; Los científicos también han tenido problemas para colocar definitivamente el género de almez (Celtis) en la familia correcta. Los científicos alguna vez incluyeron especies de Celtis en la familia de los olmos (Ulmaceae) y luego los colocaron en su propia familia llamada Celtidaceae, antes de que fueran colocados en su clasificación actual como miembros de la familia del cáñamo (Cannabaceae). Hay alrededor de 60 a 70 especies de Celtis en las regiones templadas de todo el mundo.

Usos comunes

Al igual que el olmo, el almez se utiliza a menudo como un árbol de sombra en los entornos urbanos debido a su tolerancia a la sequía y tamaño. Poseyendo una madera blanda comparable al olmo y la ceniza blanca, el almez no es particularmente apreciado para fines comerciales. Se usa con mayor frecuencia como leña, aunque ocasionalmente se utiliza para la construcción de muebles baratos. Si bien el almez no es un árbol económicamente importante, es útil en áreas alrededor de los ríos para ayudar a prevenir la erosión y minimizar el riesgo de inundación. El almez es también susceptible al cultivo del bonsái.

Tasa de crecimiento rápido

Rara vez se encuentra en rodales puros, el almez se encuentra generalmente en bosques caducifolios mixtos. No es un competidor fuerte, pero una vez establecido puede crecer a alturas de 30 a 50 pies, en promedio. Sus principales condiciones de desarrollo se encuentran en los suelos de valles donde puede crecer hasta alcanzar los 100 pies de altura y puede tener una tasa de crecimiento muy rápida.

El árbol comestible

El almez produce un tamaño pequeño del tamaño de un guisante bayas que cambian de color naranja claro a morado oscuro cuando maduran a principios de otoño. El almez es un gran árbol para atraer a las aves y otros animales a los que les encanta alimentarse de las frutas tanto en el árbol como en el suelo del bosque. De hecho, el almez se basa en animales para comer las frutas y dispersar sus semillas para reproducirse. Sin embargo, las frutas no son solo para animales del bosque. Los humanos también pueden disfrutar de las bayas pequeñas. Aunque la fruta es bastante delgada y usualmente seca, se dice que el sabor de las bayas es similar a las fechas.

Usos etnobotánicos

Los nativos americanos usaban el almez como fuente de alimento, para fines medicinales. propósitos, y para ceremonias especiales. La corteza del árbol fue hervida y utilizada medicinalmente para inducir abortos, regular los ciclos menstruales y curar enfermedades venéreas. Las bayas a menudo se machacan y se usan para dar sabor a los alimentos, o se mezclan con maíz y grasas animales para hacer una papilla espesa.