El bagre y la tilapia, el nombre común de varias especies de cíclidos, son nombres familiares para muchas personas, en particular las que poseen peces de compañía. La mayoría de los acuarios caseros contienen al menos un tipo de bagre (generalmente un Plecostomus de carácter gentil), mientras que los cíclidos son peces reproductores populares e incluyen pez ángel, cíclidos enanos, disco y el feroz Oscar. El pez gato y la tilapia son claramente no relacionados pero su apariencia es solo una de las muchas diferencias fundamentales entre ellos.

Características físicas

Sería imposible confundir al siluro sin escamas con una tilapia. El siluro de forma cilíndrica tiene barbillas parecidas a bigotes (de ahí su nombre común) y un vientre aplanado que es anatómicamente significativo ya que en la mayoría de los casos es un comedero inferior. La mayoría de los siluros tienen ojos pequeños y una boca adecuada para chupar. La Tilapia, por otro lado, tiene un cuerpo profundo con una aleta dorsal larga y características proporcionales. A diferencia del bagre, la tilapia no tiene características físicas distintivamente inusuales.

Reproducción

Como nido de cavidad, un bagre macho buscará un área oscura y oculta para limpiar antes de desovarse con una hembra. Después de que los huevos son puestos, el macho persigue a la hembra y guarda su nido para asegurar que la cría salga segura. Incluso entonces no se va, esperando hasta que se haya ido el último de sus descendientes, lo que generalmente lleva unos días. La Tilapia se reproduce de forma diferente: el macho cava un nido en el fondo de un estanque o río y se aparea con varias hembras. Una vez que han engendrado, el macho fertiliza los huevos, que luego se incuban en la boca de la hembra hasta que eclosionan.

Clasificación

El bagre pertenece al orden Siluriformes y al súper orden Ostariophysi , que se caracteriza por la presencia en la mayoría de sus miembros de una vejiga natatoria, que ayuda al pez gato a mantener su flotabilidad. La tilapia, por otro lado, pertenece a la familia Cichlidae del orden Perciformes (que significa perca), que se caracteriza por la aleta dorsal espinosa tan característica de Tilapia.

Hábitat y rango

La Tilapia es originaria de África aunque ahora es el segundo pez de agua dulce más cultivado en el mundo, después de la Carpa. No puede tolerar el agua fría, que ha demostrado ser un problema grave para la cultura comercial. Sin embargo, esto también ha impedido que se vuelva demasiado invasivo más allá de su hábitat natural. En comparación, el bagre ha hecho de cada continente su hogar en algún momento, excepto posiblemente en la Antártida, y puede tolerar aguas mucho más frías que la tilapia. También tiene más potencial que la Tilapia de convertirse en una plaga alienígena, por ejemplo en las aguas dulces de Florida.