Los elefantes son los mamíferos terrestres más grandes, pero aún así logran acostarse para dormir. Las especies de elefantes incluyen el elefante africano de monte (Loxodonta africana) y el elefante asiático (Elephas maximus), que duermen de lado por largos períodos o duermen la siesta mientras están de pie, apoyados en un árbol para apoyarse. Los elefantes cautivos pueden tener diferentes patrones de sueño de los elefantes que viven en la naturaleza.

Gigantes durmientes

Los elefantes duermen en una serie de siestas durante la noche. En cautiverio, los elefantes duermen de 3.1 a 6.9 horas por la noche, acostados de una a 4.5 horas por vez y levantándose para alimentarse entre las siestas. Los estudios de elefantes salvajes indican que también se acuestan a dormir por la noche, durante 0,67 a dos horas a la vez. Los elefantes salvajes también pueden dormir durante el día. Se ha observado que los elefantes arbustivos africanos toman siestas de unos 40 minutos de duración entre las 8 am y las 3 pm, según André Ganswindt y Stefanie Münscher de la Universidad de Pretoria, Sudáfrica, en un artículo para los Parques Nacionales de Sudáfrica.

Impacto humano

Vivir muy cerca de los humanos hace que los elefantes cambien sus hábitos de sueño. Los elefantes son animales naturalmente diurnos, lo que significa que duermen de noche y están despiertos durante el día, pero los elefantes africanos salvajes pueden volverse nocturnos cuando viven cerca de aldeas y tierras de cultivo. Esto puede deberse a que la actividad humana se reduce durante la noche.