En la mayoría de las taxonomías, los humanos modernos se colocan en la familia "Hominidae" junto con los grandes simios: gorilas, orangutanes, chimpancés y bonobos. Dado que los humanos y los chimpancés comparten alrededor del 98 por ciento de sus genomas, no es de extrañar que, a primera vista, sus cráneos se vean bastante similares a los ojos no entrenados. Sin embargo, hay varios rasgos que debes buscar para diferenciarlos.
Capacidad craneal
Una diferencia importante entre los cráneos humanos y de chimpancé es el tamaño de la caja craneana. El cerebro humano promedio es aproximadamente tres veces el tamaño del cerebro promedio de un chimpancé. Esto se puede ver mirando la parte posterior del cráneo; los cráneos humanos tienen una caja craneana redondeada que es mucho más grande que la de un chimpancé, para albergar sus cerebros mucho más grandes. Los cráneos de chimpancé también tienen una cresta notable en la caja craneana donde se unen los músculos del cuello.
Prognatismo
Los chimpancés y otros simios muestran lo que se conoce como "prognatismo facial", donde la cara sobresale más allá de la parte superior del cráneo. Los rostros humanos son relativamente planos en comparación. Además, el cráneo de un chimpancé no tiene frente y tiene crestas prominentes en la parte superior de los ojos, mientras que el cráneo humano tiene una frente y mentón obvios. De hecho, los humanos son los únicos primates con barbillas, por lo que esta es una diferencia reveladora entre los humanos y cualquier otro simio.
Dentición
Los dientes humanos son pequeños y relativamente regulares en toda la mandíbula comparación con los dientes de chimpancé, y la mandíbula es más pequeña en general. Los chimpancés tienen caninos pronunciados y pronunciados en la mandíbula superior que se apoyan en los premolares inferiores grandes en la mandíbula inferior. Estos dientes grandes se usan para mostrar amenazas y como armas. Además, el proceso mastoideo, donde los músculos de la mandíbula se adhieren al cráneo, es más distintivo en los cráneos humanos que en los cráneos de los chimpancés.
Foramen Magnum Position
El foramen magnum es el gran agujero en la parte inferior del cráneo donde sale la médula espinal y sigue la columna vertebral. La colocación del foramen magum debajo del cráneo permite a los ojos mirar hacia adelante cuando el cuerpo está en posición vertical. En los seres humanos, el foramen magnum se coloca en el centro, mirando directamente hacia abajo, lo que permite que el cuerpo humano se oriente verticalmente hacia el bipedismo. En los chimpancés y otros simios, el foramen magnum se coloca hacia la parte posterior del cráneo con la médula espinal saliendo en un ángulo leve.
