Si bien los detalles pueden ser más complicados, enseñar a los estudiantes de kindergarten los aspectos básicos del ciclo de vida de la planta no es difícil. Las plantas son una forma adecuada de comenzar a aprender sobre el mundo natural, y los principios aprendidos introducen a los niños a los ciclos de vida de todos los seres vivos. Todas las plantas, desde flores hasta árboles altos, siguen ciclos de vida similares.
Empieza con semillas
Los niños a menudo ven las semillas con asombro. Estas estructuras orgánicas compactas no se parecen mucho, pero contienen todo lo que se necesita para crear una nueva planta en las condiciones adecuadas. Incluso la comida necesaria para comenzar la vida está empaquetada en semillas. Un recubrimiento protege la semilla de la desecación y de las lesiones. No todas las plantas usan semillas para comenzar nuevas personas, pero la mayoría sí. Los musgos producen esporas microscópicas que se propagan cuando sopla el viento. Otras plantas, como las papas, comienzan con tubérculos. Algunas plantas, como la hiedra, se propagan con los corredores.
Las plantas jóvenes
Las semillas se despiertan durante un proceso llamado germinación. Esto ocurre cuando la semilla tiene la temperatura adecuada del suelo, un poco de oxígeno, la cantidad correcta de luz solar y suficiente humedad. Algunas plantas les gusta mucha luz; otros solo quieren un poco. Es lo mismo con el agua. Algunas plantas tienen sed desde el principio, mientras que otras les gusta más secas. Las condiciones deben ser adecuadas para la semilla en particular antes de que pueda germinar. Cuando eso sucede, la semilla se abre. Las raíces salen del fondo de la semilla y las hojas se abren paso por la parte superior. Finalmente, las hojas salen del suelo y emerge una plantita diminuta. La semilla germinada ahora se ha convertido en una planta joven, llamada plántula.
Plantas maduras
Mientras la plántula continúe obteniendo la cantidad correcta de luz solar, agua y alimento del suelo, seguirá creciendo más grande y más fuerte. La planta continúa creciendo hasta que alcanza la altura que se supone que es. Para las flores, eso podría tener solo 1 pie de alto, pero para los árboles, eso podría ser de 50 pies o más. Una vez que la planta está completamente desarrollada, es una planta madura, a veces llamada planta adulta. Sus raíces son profundas en el suelo y tiene todas sus hojas, que trabajan duro para hacer la comida para la planta. La planta ahora puede hacer sus propias semillas y comenzar nuevamente el ciclo de vida. Muchos producen flores que las abejas, las mariposas y otros animales ayudan a polinizar. El resultado es típicamente una fruta, que contiene las semillas.
Disminución
Como todos los seres vivos, las plantas disminuyen y mueren. Algunos solo duran una temporada, y se llaman anuales. Muchas flores encajan en esta categoría. Otras plantas, como árboles, pueden vivir durante docenas e incluso cientos de años. Cuando las plantas maduras mueren, marca el final de su ciclo de vida, pero han dado nueva vida a tantas otras plantas de este tipo a través de semillas adicionales. La planta vieja sigue dando vida a otros organismos, incluidas otras plantas, después de que muere. Sus hojas, tallos, raíces y otros tejidos proporcionan nutrientes al suelo. Las plantas de todo tipo encuentran los nutrientes que necesitan para crecer de plántulas a plantas maduras.
