El clima es el patrón prevaleciente de temperatura y precipitación en una región. El clima de una región puede ser tropical o frígido, lluvioso o árido, templado o monzónico. La geografía o ubicación es uno de los principales factores determinantes del clima en todo el mundo. La geografía en sí misma puede dividirse en componentes que incluyen la distancia desde el ecuador, la elevación sobre el nivel del mar, la distancia desde el agua y la topografía, o el relieve del paisaje.
Latitudes más altas tienen climas más fríos Cuerpos de agua regulan la precipitación y clima moderado Más del 70 por ciento de la superficie de la Tierra está cubierta de agua, por lo que tiene sentido que los cuerpos de agua influyan en el clima. Los océanos y lagos son muy buenos para almacenar el calor que se crea cuando la energía del sol es absorbida por el agua. El agua se calienta y agrega humedad al aire por encima de ella, un proceso que impulsa las principales corrientes de aire en todo el mundo. Los cuerpos de agua también hacen que el clima de las masas de tierra adyacentes sea más moderado. Absorben el calor extra durante los períodos cálidos y lo liberan durante los períodos más fríos. El aire oceánico cálido y húmedo impulsa los patrones de precipitación en todo el mundo cuando cae en forma de precipitaciones a medida que se acumula en masas de tierra más frías. Las montañas interrumpen el flujo de aire Las cadenas montañosas son barreras para el movimiento suave de corrientes de aire a través de los continentes. Cuando una masa de aire encuentra montañas, se desacelera y se enfría debido a que el aire se empuja hacia las partes más frías de la atmósfera para moverse sobre la obstrucción. El aire frío ya no puede contener tanta humedad y la libera como precipitación en la cordillera. Una vez que el aire está sobre la montaña, ya no tiene mucha humedad, y el lado de sotavento de las cordilleras está más seco que el lado de barlovento. Elevaciones más altas tienen climas más fríos Los climas se vuelven más fríos y la estación fría dura más tiempo a medida que aumenta la elevación sobre el nivel del mar. Esto es cierto para las montañas y mesetas de gran altitud, como las estepas de Mongolia. Cada 1,61 kilómetros (1 milla) de ganancia en elevación es más o menos equivalente a moverse 1,290 kilómetros (800 millas) más lejos del ecuador. Mecánicamente, las elevaciones más altas tienen una presión de aire más baja, menos átomos por unidad de aire para excitar y, por lo tanto, temperaturas más frías. Las montañas con frecuencia reciben más precipitación que las tierras bajas circundantes, pero muchas llanuras a gran altitud son desiertos debido a su ubicación en el lado de sotavento de una cordillera o masa continental.
