Los ciclones se encuentran entre los desastres naturales más peligrosos y destructivos que pueden ocurrir. Han sido responsables de aproximadamente 1,9 millones de muertes en todo el mundo durante los últimos dos siglos, y se estima que cada año mueren 10.000 personas por estas tormentas. Los ciclones tienden a causar el mayor daño en las áreas costeras, donde se sabe que alteran el paisaje y eliminan el dosel del bosque.

Vientos fuertes

El efecto más frecuente y quizás mejor entendido de los ciclones es viento fuerte. De hecho, estos fuertes vientos tienden a afectar a los otros agentes destructivos de los ciclones. Los vientos de bajo nivel generalmente serán más fuertes en el lado derecho de un ciclón en el hemisferio norte, pero la fuerza del viento tiende a ser muy variable, sin importar dónde golpee un ciclón. Los fuertes vientos de los ciclones pueden causar daños en un área de 25 km en sistemas más pequeños y de hasta 500 km en sistemas más grandes. Se sabe que los vientos destruyen edificios más pequeños y dejan sin energía a miles de personas.

Tornados

Los tornados normalmente no se producen en las mismas regiones tropicales que los ciclones suelen afectar, sino que los tornados generalmente provienen de las tormentas en las regiones costeras y en las islas. Pueden ser mucho más comunes de lo que la gente creía. Los tornados generados por los ciclones a menudo no se informan en regiones como el Caribe, pero algunos patrones de daños sugieren que ocurren con frecuencia. Los tornados pueden alcanzar velocidades del viento de hasta 480 kph y pueden estirar más de 3 km. Los tornados ciclónicos tienden a ocurrir en el borde exterior de la nube de la pared del ojo, en el cuadrante frontal derecho del sistema de tormentas.

Precipitaciones e Inundaciones

Las tormentas eléctricas producidas en un sistema de ciclones producen lluvias intensas - causando inundaciones masivas, deslizamientos de tierra y deslizamientos de tierra. Esta inundación tiende a ser más severa y destructiva hacia el interior debido a la falta de preparación. Aunque estas precipitaciones pueden ser muy destructivas y costar millones de dólares en daños, la lluvia en sistemas ciclónicos más pequeños puede ser realmente beneficiosa cuando proporciona lluvias muy necesarias a las áreas más secas.

Storm Surges

Una tormenta surge es un aumento anormal en el agua que ocurre durante un ciclón. Las oleadas potencialmente desastrosas ocurren en áreas costeras con terreno bajo que permite la inundación. La marejada ciclónica es típicamente el efecto más dañino de los ciclones, que históricamente resultó en el 90 por ciento de las muertes por ciclones tropicales. Cuando se combinan con vientos fuertes, las mareas de tormenta pueden producir olas masivas que pueden causar inundaciones y destrucción en el interior.