Las personas han llegado a considerar las inundaciones como desastres en términos de vidas perdidas y daños a la propiedad. Los humanos han alterado el flujo de cursos de agua naturales para satisfacer sus necesidades pero con consecuencias a veces desastrosas. Aunque las inundaciones pueden ser devastadoras para los centros de población, siempre han sido una parte integral del proceso de renovación de la naturaleza, proporcionando muchos efectos positivos a largo plazo.
Renovación de humedales
Las inundaciones contribuyen a la salud de áreas de humedales ecológicamente importantes. Los humedales saludables promueven el suministro de agua saludable e incluso afectan la calidad del aire. Las inundaciones inundan los humedales con desechos frescos. También transportan y depositan sedimentos ricos en nutrientes que sustentan la vida vegetal y animal en los humedales. Además, las inundaciones agregan nutrientes a los lagos y arroyos que ayudan a mantener una pesca saludable.
Devolviendo nutrientes al suelo
Las inundaciones distribuyen y depositan sedimentos fluviales en grandes extensiones de tierra. Estos sedimentos fluviales reponen nutrientes en la capa superior del suelo y hacen que las tierras agrícolas sean más fértiles. Las poblaciones de muchas civilizaciones antiguas se concentraron a lo largo de las llanuras de inundación de ríos como el Nilo, el Tigris y el Amarillo porque las inundaciones periódicas dieron como resultado tierras agrícolas fértiles y productivas. La construcción de la presa alta de Asuán en Egipto impidió que el Nilo inundara los principales centros de población río abajo, pero también redujo tierras agrícolas fértiles a lo largo de las orillas del río.
Prevención de la erosión y mantenimiento de la elevación de la masa terrestre
El suelo depositado por las aguas de inundación evita la erosión y ayuda a mantener la elevación de las masas de tierra sobre el nivel del mar. La tierra en rápido retroceso del delta del río Mississippi es un resultado directo de los controles de inundación y diques hechos por el hombre que evitan que los sedimentos que reponen el suelo se depositen en el delta.
Recargue y recargue el agua subterránea
Muchos centros de población dependen del agua subterránea y de los acuíferos subterráneos para obtener agua dulce. Las aguas de inundación se absorben en el suelo y se filtran a través de la roca para recargar estos acuíferos subterráneos, que suministran agua dulce a manantiales naturales, pozos, ríos y lagos.
