El Nilo avanzó la civilización del antiguo Egipto. Las inundaciones anuales del río dejaron un suelo lo suficientemente rico como para alimentar a una sociedad grande y compleja, y para cultivar una planta cuya fibra se usó para todo tipo de necesidades domésticas, pesqueras, agrícolas, de moda y funerarias. El lino era un cultivo importante en el antiguo Egipto, y proporcionaba la fibra para el lino, un tejido refinado y resistente que acompañaba a un egipcio durante toda su vida e incluso después de la muerte.
Miracle Fiber
En el antiguo Egipto, La producción de lino era un proceso laborioso que requería remojar el lino, batir para separar las fibras, retorcer las fibras sueltas, hilarlas en hilo y, finalmente, tejer los hilos en la tela. Sobreviviendo fragmentos de tela que datan de alrededor de 5000 A.C. Indique que los egipcios estaban haciendo esto en el Neolítico. Fuerte, rápido para secar y enfriar la piel, el lino siguió siendo la fibra central en la vida egipcia mucho después de que la lana se haya utilizado ampliamente en otras culturas del Mediterráneo y Oriente Próximo a partir de 2000 aC. La ropa de cama no toma bien el tinte y la mayoría de la ropa egipcia conservaba su tono natural o estaba blanqueada. Sabían cómo cosechar lino verde y hacer ropa verde a partir de él; la ropa verde era un símbolo de estatus porque el color era más fuerte cuando era nuevo.
Fibra para los vivos
El clima cálido de la antigüedad Egipto, más húmedo que la tierra desértica de hoy, significaba que se necesitaba poca ropa. Los pobres y los esclavos se conformaban con taparrabos de lino grueso y poco más. Los ricos pueden mostrar su riqueza usando artículos adicionales. Gran parte de la vestimenta egipcia antigua consistía en finas piezas rectangulares envueltas alrededor del cuerpo y a menudo atadas al frente, así como túnicas, vestidos y camisas con y sin mangas. El lino puede ser almidonado y plisado, y los egipcios usaron estos pliegues para hacer que las prendas se ajustaran a la forma, como se ve en las imágenes de las reinas egipcias. El lino más fino podría haber sido ahumado, bordeado o incluso bordeado con rayas de colores; se desarrollaron tintes azules y rojos efectivos, pero fueron costosos.
Fibra para los muertos
Sabemos mucho sobre lo antiguo Lino egipcio debido a los ejemplos encontrados en las tumbas. Los propios envoltorios de las momias eran tiras de lino empapadas en resinas y conservantes. Las envolturas de momia no se tejieron específicamente para ese propósito, sino que se hicieron con sábanas y ropa recicladas. Otros textiles de lino han salido de las tumbas. La tumba de una mujer bastante próspera que vivió alrededor del año 1500 a. C. cedió tres cofres que contenían 76 sábanas de lino con flecos, de una longitud de 14 pies a una de grueso tejido, una hoja de 54 pies de largo que podría haber servido como un colchón cuando se dobló. Las sábanas estaban muy gastadas y algunas habían sido reparadas. Habían sido lavados, prensados y doblados cuidadosamente para el viaje a la otra vida. La tumba de una niña de 17 años del período romano de Egipto contenía una corona funeraria hecha de lino encuadernado, fibras que durarían más que una corona de flores frágiles.
Redes y rellenos de pesca
La ropa blanca estaba en todas partes en el antiguo Egipto: se fabricaban ropa de cama, muebles y tela para velas, y una amplia variedad de sacos y bolsas. El cordón de lino estaba anudado en redes que llevaban tarros de cerámica, o pescado o pájaros atrapados. Los egipcios fabricaban eslingas de lino para cazar aves y pequeños animales. Las fibras de lino formaban cuerdas tan finas como el hilo de pescar y tan robustas como la cuerda, que estaba formada por cientos de hilos, cada uno trenzado individualmente. El lino se usó incluso en odontología, una momia del período ptolemaico de los últimos siglos B.C. se encontró que sufrió un caso severo de caries dental. Un antiguo dentista había empacado un pedazo de lino, tal vez empapado en una sustancia analgésica, en una gran cavidad entre dos de los dientes del paciente como un relleno.
