Durante siglos, la tribu indígena amazónica Bora ha protegido su cultura de los forasteros, es decir, las corporaciones que invadieron la selva para beneficiarse de sus abundantes recursos. Aunque casi fueron aniquilados en el siglo XX, ahora hay varios miles de indios Bora que continúan manteniendo su forma de vida. Hoy se han adaptado para sobrevivir, y a menudo entretienen a los turistas con una versión de sus rutinas tradicionales de baile en Iquitos, Perú.

Historia

Una tribu seminómada, el Bora se originó desde el norte del Río Putumayo en Colombia. El auge del caucho a comienzos del siglo XX los vio esclavizados por corporaciones que los forzaron a cosechar el látex de los árboles. Muchos murieron a causa de la enfermedad y, al final de la guerra fronteriza con Colombia, la tribu se vio casi expulsada de una población inicial de 15,000. En la década de 1940, quedaban menos de 500. Hoy hay aproximadamente 3,000 personas de Bora en comunidades asentadas. La gran mayoría vive en Iquitos, Perú. Cerca de un tercio habitan partes de Colombia, mientras que también hay algunas aldeas en Brasil.

Animismo

Mientras algunos se han convertido al cristianismo, los Bora son predominantemente animistas que creen que no hay diferencia entre el mundo espiritual y físico. Sostienen que el mundo de los espíritus es más fuerte que los humanos, y que su poder infunde todo lo que los rodea. Los espíritus habitan en objetos como árboles o incluso aldeas, y los chamanes de Bora ofrecen instrucciones sobre cómo tratar plantas y animales, y cómo comerlos. Como resultado, los Bora tienen un profundo respeto por la flora y la fauna local, que se combina con un elaborado conocimiento de la selva circundante.

Plantas

Los árboles, en particular, tienen un complejo y un papel importante en la vida del Bora, tanto espiritual como prácticamente. Usan tiras de corteza de higueras, que golpean con un martillo de madera, ablandando la corteza interior para hacer ropa. Los tintes naturales de plantas de jengibre o árboles de huito se usan para decorar la tela de papel. La fibra obtenida de las palmeras se teje para hacer bolsas, sonajeros, máscaras y cerbatanas, y luego se tiñe con tintes vegetales para vender a los turistas. Los Bora también mantienen sus medicinas tradicionales de las plantas del bosque, y las hojas de la coca juegan un importante rol nutricional en su dieta.

Clanes

Los Bora están divididos en diferentes clanes, cada uno representado por un animal o planta, y pintar sus rostros con marcas únicas para indicar su lealtad. Practican la exogamia, lo que significa que el matrimonio dentro de un clan está prohibido, lo que impide la endogamia. Las mujeres de otro clan se unirán al hogar masculino al casarse. Los parientes étnicos más cercanos de Bora son los Huitoto o Witoto, rivales a largo plazo con quienes ahora tienen una fuerte lealtad y frecuentemente se casan entre sí.

Cultura

La comunidad ya no se está deteriorando, una tendencia ecologista Dan James Pantone atribuye el hecho de que los Bora se han tomado la molestia de mantener su cultura y el lenguaje Huitoto asegurándose de que se transmite a sus hijos. Las ceremonias de Bora se caracterizan por bailar toda la noche, utilizando bastones de seis pies decorados con conchas, que golpean al unísono en el suelo mientras bailan. Los tambores Manguare, que tienen una forma diferente para hombres y mujeres, también proporcionan un ritmo constante. Tanto hombres como mujeres usan faldas y collares de dientes de animales con tocados emplumados hechos de plumas de guacamayo.