Los productos químicos que los agricultores utilizan para matar las malas hierbas representan peligros ocultos para las personas, los animales y el medio ambiente. Si bien los herbicidas ayudan a aumentar el suministro de alimentos y estimular la economía, también contribuyen a la contaminación y enfermedades que van desde la irritación de la piel hasta el cáncer. Comprender los pros y los contras de los herbicidas puede ayudarlo a tomar decisiones más informadas sobre los productos que compra, las empresas que decide apoyar y los tipos de productos que usa para mantener su césped.
Pro: Cultive Yield
Dejados sin atender, las malezas compiten con los cultivos por agua, luz solar y nutrientes en el suelo. El uso de herbicidas elimina esta competencia para permitir un mayor rendimiento de los cultivos, menos escasez de alimentos y precios más bajos de los alimentos. De 1965 a 1990, el uso de herbicidas y pesticidas duplicó el rendimiento de los ocho cultivos más comunes del mundo, informa la Weed Science Society of Pakistan. Sin herbicidas, el uso de algunos cultivos, como las zanahorias, se reduciría en casi un 50 por ciento cada año.
Pro: Beneficios económicos
Un informe de 2013 de Delta Farm Press estima que el uso de herbicidas proporciona un impulso de $ 16 mil millones a los agricultores en los Estados Unidos cada año. Los herbicidas reducen los costos de control de malezas en $ 10 mil millones, incluyendo más de $ 1 mil millones en ahorros en el deshierbe manual solo. Farm Chemical International informa que el uso de herbicidas en Argentina brindó un impulso de $ 30 mil millones a la economía en dificultades del país.
Pro: hermosos paisajes
Si bien es difícil ponerle precio a un bien cuidado campo de golf o un jardín floreciente, este tipo de hermosos paisajes ofrecen beneficios propios. Sin herbicidas, los campos de golf y los campos deportivos probablemente se llenan de malezas, y los propietarios encontrarán más difícil mantener los parterres y huertos.
Con: Efectos de salud
Los herbicidas químicos presentan salud peligros para todos, desde los trabajadores de campo hasta las personas que compran alimentos cultivados con estos productos químicos. La exposición a los herbicidas causa irritación de la piel, mientras que la inhalación de estos productos químicos irrita la garganta y los conductos nasales. La exposición a herbicidas también está relacionada con el linfoma no Hodgkin, informa el Centro Noroeste de Alternativas a los Pesticidas e incluso los defectos congénitos en bebés por nacer.
Con: Mayor Resistencia
Los agricultores que dependen de herbicidas encuentran que tienen que seguir usando cada vez más de estos productos químicos para mantener a raya las malezas. Las malezas demuestran una notable capacidad para adaptarse a estos productos químicos y resistir sus efectos. Esta resistencia aumenta los costos de herbicida para los agricultores y da como resultado una mayor cantidad de herbicidas en el suelo.
Con: Contaminación
Los herbicidas químicos contribuyen a la contaminación del aire, el agua y el suelo. No solo contaminan el suelo donde se han aplicado, sino que el agua de lluvia puede transportar estos productos químicos a otras áreas. Algunos herbicidas químicos terminan en cursos de agua, donde matan peces y otras formas de vida acuática, según un estudio publicado en el Japanese Journal of Veterinary Research. Los herbicidas químicos también pueden evaporarse en el aire, lo que da como resultado la contaminación del aire y la reducción de la calidad del aire.
