Los colmillos de elefante los ayudan a realizar tareas. Sin embargo, los humanos premian a los colmillos por su marfil. Los peces de EE. UU. Y amp; El Laboratorio Forense del Servicio de Vida Silvestre define el marfil como "cualquier diente o colmillo mamífero de interés comercial que sea lo suficientemente grande como para ser tallado o rasurado". Los colmillos del elefante son un claro ejemplo de esto, y los cazadores furtivos hacen todo lo posible para recogerlos. Desafortunadamente, sus métodos casi siempre terminan en la desaparición del elefante.
Colmillos Definidos
Los colmillos son dientes incisivos alargados. La mayoría de los elefantes africanos, asiáticos, masculinos y femeninos, tienen dos colmillos, que crecen continuamente durante toda su vida. Cada colmillo puede llegar a pesar más de 100 lb., y en un punto del pasado no tan lejano, los colmillos de elefante regularmente pesaron más de 200 lb. Sin embargo, debido al alcance de la caza furtiva en Asia y África, el El gen "gran colmillo" para estos animales casi ha desaparecido de la población. Hasta el 50 por ciento de los elefantes machos de la población asiática no cultivan colmillos en absoluto. Los científicos creen que esto puede ser una respuesta evolutiva a la caza furtiva.
Propósito de los colmillos
La mayoría de las veces, los elefantes usan sus colmillos como armas contra otros elefantes y depredadores como leones y hienas. Los elefantes también usan colmillos para alimentarse, cavar y cargar cosas. Este desgaste puede dañar fácilmente los incisivos, pero pueden sanar con el tiempo. Sin embargo, si sus colmillos se lesionan en el área de la raíz, puede provocar dolor intenso para el animal.
Eliminación de marfil
El tercio inferior de cada colmillo de elefante está incrustado dentro del cráneo del animal. Esta parte es en realidad una cavidad pulposa que contiene nervios, tejido y vasos sanguíneos; sin embargo, también es marfil. Para quitar esa sección, el diente debe ser tallado fuera del cráneo. Este hecho es uno de los principales motivos por los cuales los cazadores furtivos matan a los elefantes. La otra razón es que los elefantes adultos son extremadamente grandes y peligrosos, especialmente cuando se sienten amenazados. La única forma de eliminar un colmillo sin matar al animal es si el animal se muda el diente por sí mismo.
Marfil, la venganza y la comida
El comercio de marfil sigue prosperando en África y Asia , a pesar de la prohibición del comercio de marfil por la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas (CITES) en 1989. La CITES se retractó ligeramente de su prohibición en 1997, cuando permitió a Japón comprar las reservas de marfil de tres naciones africanas. La caza furtiva también tiene lugar dentro de los confines de las áreas de refugio. En 1993, por ejemplo, se encontraron 1300 elefantes africanos sacrificados, con sus colmillos en el Parque Nacional Nouabale-Ndoki del Congo. Los agricultores en África y Asia también matan elefantes por despecho porque los animales a veces pueden dañar o comer cultivos, destruir vallas y pisotear la tierra.
