A través del proceso de evolución, una especie adquiere adaptaciones que la hacen especialmente adecuada para la supervivencia en su entorno. Una adaptación es un rasgo físico o comportamiento codificado en material genético y heredado de generaciones anteriores. La araña viuda negra, uno de los insectos más peligrosos del mundo, se adaptó a su entorno de América del Norte durante millones de años.

Descripción general

Las arañas viudas negras son principalmente originarias de áreas de los Estados Unidos , aunque viven en todas las Américas. Estas arañas a menudo viven cerca del suelo en lugares oscuros. La viuda negra venenosa es más grande y tiene un cuerpo negro distintivo, con un reloj de arena rojo en el abdomen. Las viudas negras macho son más pequeñas, con patas de rayas marrones y anaranjadas, y no son venenosas.

Veneno y alimentación

La araña viuda negra es famosa por su mordedura peligrosa, con veneno 15 veces más fuerte que una serpiente de cascabel. Sin embargo, la viuda negra no desarrolló una mordida como defensa contra criaturas más grandes. En cambio, el veneno neurotóxico es una adaptación que permite a la araña paralizar a su presa. Después de atrapar un insecto en su telaraña, la viuda negra muerde para incapacitar al insecto. Una vez que la presa está quieta, la viuda negra inyecta enzimas para comenzar la digestión fuera del cuerpo de la araña. Las viudas negras son exclusivamente carnívoras y se alimentan de una variedad de insectos y otras arañas.

Webs

Las viudas negras producen grandes cantidades de tela adhesiva e irregular. Para alimentarse, una viuda negra hace girar una red en forma de embudo y espera en el centro, colgando boca abajo para sentir las vibraciones. Esta red de alimentación es una adaptación compleja con el objetivo de atrapar presas. Los "hilos trampa" adhesivos diseñados para inmovilizar presas complementan las líneas estructurales más gruesas de la red. La forma del embudo permite a la araña posarse en el centro y sentir fácilmente las vibraciones de cualquier línea de la tela.

Reproducción

La viuda negra es una criatura solitaria con intrincados rituales de apareamiento. La araña macho hace girar una "red de esperma" antes de partir para encontrar una araña hembra. Se comunica con la hembra haciendo vibrar los hilos de su telaraña. Si él tiene éxito, ella le permite acercarse y aparearse. Después de la cópula, la hembra puede comerse a su pareja, pero también puede escapar indemne. Más tarde, la hembra pondrá huevos fertilizados y los hará girar en un saco de huevos, que lleva consigo y protege.