Tanto el smog industrial como el fotoquímico son tipos de contaminación del aire. Ha habido una disminución general en la calidad del aire desde el comienzo de la Revolución Industrial, que vio un aumento en la quema de combustibles fósiles para proporcionar energía. Ambos tipos de smog se forman como resultado del humo liberado por los procesos industriales. Sin embargo, existen diferencias entre los dos tipos.
Industrial Smog
El smog ocurre como resultado de partículas de humo de penachos industriales que se mezclan con la niebla. Esta mezcla produce un color amarillo-marrón cerca del nivel del suelo, según lo explicado por la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. El smog industrial se forma cuando las emisiones de humo y azufre, de la quema de carbón, se combinan con la niebla, en las condiciones adecuadas. Si bien la liberación de grandes cantidades de contaminantes del aire puede formar smog industrial, otros factores tienen un papel importante en la gravedad de un brote de contaminación. Una inversión de temperatura creada durante el día puede atrapar contaminantes del aire cerca de la superficie de la Tierra, lo que agrava la producción de smog, como se demostró en el sitio web de la Universidad de California en Berkeley.
Smog fotoquímico
En En la actualidad, el uso de otros combustibles fósiles, energía nuclear y energía renovable ha llevado a una reducción en el uso de carbón y, por lo tanto, ha reducido los niveles de contaminación industrial, según David W. Brooks en la Universidad de Nebraska-Lincoln. Sin embargo, la combustión de otros combustibles fósiles, como gasolina por vehículos de motor e industria, libera contaminantes primarios: compuestos orgánicos volátiles y óxidos de nitrógeno, que conducen a la producción de smog fotoquímico.
Mejores condiciones para la formación de smog
El smog es generalmente un problema en las principales ciudades, donde muchos autos que bordean las calles liberan los contaminantes primarios que producen el smog fotoquímico. Además, el centro de la industria dentro y alrededor de las principales ciudades contribuye al desarrollo de ambos tipos de smog. Londres era conocido por tener problemas con la contaminación industrial durante la década de 1950, mientras que ciudades como Los Ángeles y Nueva York sufren con frecuencia episodios de contaminación fotoquímica, según David W. Brooks en la Universidad de Nebraska-Lincoln. Además, las comunidades ubicadas en los valles, con menos circulación de aire, pueden ver una mayor acumulación de contaminantes del aire que las áreas abiertas.
Efectos del smog
Durante los meses de verano, la formación de smog fotoquímico es mayor debido a la mayor exposición a la luz solar. El ozono a nivel del suelo, el principal componente del smog fotoquímico, es dañino para los organismos vivos porque reacciona con otras moléculas y las altera o las destruye, según la EPA. Además, la exposición excesiva al ozono puede reducir el rendimiento de los cultivos y el crecimiento del bosque. En los humanos, la exposición al smog industrial y /o fotoquímico puede provocar problemas respiratorios.
